麦克马纳斯：卡特的总统任期对拜登有什么启示吗？

历史对一届总统并不友善，至少在短期内如此。

在过去 40 年的大部分时间里，吉米·卡特 (Jimmy Carter) 的总统任期被广泛认为是一次史诗般的失败，这是一位政治家在 1980 年寻求连任时遭到选民坚决拒绝的警示故事。

令人高兴的是，98 岁的卡特上周末进入了临终关怀中心，自那以后，他的声誉得到了提升，这要归功于他令人钦佩的卸任总统以及对他的履历进行重新评估的传记。

他们认为，卡特的总统任期比看起来要好。 他颁布了具有历史意义的环境立法，包括为可再生能源提供的第一笔联邦资金。 他解除了对航空公司的管制，使航空旅行变得更加实惠。 他将人权作为美国外交的中心主题，并在以色列和埃及之间谈判达成具有里程碑意义的和平协议。

但当他寻求连任时，通货膨胀率已飙升至 12% 以上，经济正走向衰退，选民希望做出改变。

在输给罗纳德·里根之后，卡特成了一个没有荣誉的先知，即使在他自己的政党中也是如此。 他未受邀参加民主党大会，他的继任者也很少提及他。

乔·拜登近距离目睹了这一切。 1976 年，当时 33 岁的拜登是彻底的吉米卡特民主党人。 他是第一位支持前佐治亚州州长竞选总统的美国参议员。 他在 1980 年再次支持卡特，当时的总统在初选中与更为自由的马萨诸塞州参议员爱德华·肯尼迪展开激烈竞争。

卡特的任期给已经在考虑竞选总统的拜登上了什么课？

首先，政治很重要，首先要管理好自己政党的联盟。 卡特在这一点上惨败。 他不屑于与国会议员讨价还价，甚至经常不回电话。

“卡特认为政治是有罪的，”他的副总统沃尔特蒙代尔说。 “如果你想让卡特做某事，你能对他说的最糟糕的话就是这在政治上是最好的选择。”

即使作为第一任参议员，拜登也认为这是一个问题。

“总统正在学习，但还不够快，”他在 1977 年说。“尼克松有他的敌人名单，卡特总统有他的朋友名单。 我想我在他的朋友名单上，我不知道哪个更糟糕。”

当卡特遇到麻烦时，他几乎没有盟友。 国会中的民主党人帮助扼杀了他的几项首要立法优先事项，包括医疗保健和税收改革法案。

拜登恰恰相反——一个冷酷无情的闲谈者，他通过将党内温和和进步的两翼编织在一起，开始了他的 2020 年总统竞选。

在担任总统的头两年，拜登专注于管理国会中不守规矩的民主党多数席位，并通过了有关气候变化、基础设施支出和半导体生产的重大法案。

其次，卡特的麻烦重申了一个古老的政治老生常谈：在选举年，经济——尤其是通货膨胀——胜过其他所有问题。

卡特签署了具有里程碑意义的立法，但一旦选民遇到汽油短缺和通胀率飙升至 12% 以上，这一切似乎都无关紧要。

他通过提出紧缩预算并任命通胀鹰派保罗·A·沃尔克 (Paul A. Volcker) 管理美联储来应对经济危机。 沃尔克将利率提高到 20%，最终抑制了通货膨胀。 但到那时，卡特已经是佐治亚州普莱恩斯的一名普通公民。

拜登大概希望他的美联储主席杰罗姆·鲍威尔在 2024 年大选前试图引导经济软着陆时表现得更温和。

与此同时，总统并没有接受卡特式的紧缩政策。 相反，他吹捧他的政府在基础设施和制造业就业方面的支出。

卡特垮台的第三个教训：外交政策的成功可能无助于总统的连任前景，但外交政策的失败会带来伤害。

卡特与苏联达成了一项重要的核武器协议，与中国实现了外交关系正常化，并通过谈判达成了戴维营协议，结束了以色列与其阿拉伯邻国之间发生大规模战争的威胁。

但当他在 1980 年竞选连任时，对大多数选民来说唯一重要的国际问题是伊朗扣押 52 名美国人质，卡特未能解决这个问题。

事后，卡特说他“只差一架直升机”就能获胜，指的是这次任务的失败。 他的失败有很多原因，但那一集可能注定了他的机会。

拜登在外交政策上最大的成功——他领导了一个反对俄罗斯入侵乌克兰的联盟——似乎并没有提高他的支持率； 在过去的六个月里，他们一直停留在 43% 左右。

但至少乌克兰已经取代了公众对美国 2021 年从阿富汗撤军失败的记忆。

如果拜登真的像他所说的那样竞选连任，卡特的生活可能会提供更多教训：选民的决定并不总是最后的决定——输赢。