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是时候开始担心债务上限了。
联邦政府正在努力达到其借款信用额度，超过这个额度财政部将无法支付所有账单。
后果可能是真正灾难性的——全球金融崩溃——或者仅仅是破坏性的：利率飙升、股市暴跌以及更有可能出现经济衰退。
上周，财政部长珍妮特·L·耶伦 (Janet L. Yellen) 表示，资金用完的“X 日”最早可能在 6 月 1 日到来。
当然，问题是政治。
拜登总统希望国会在没有重大条件的情况下取消债务上限，就像特朗普总统在白宫时那样三次。 但众议院新的共和党多数派希望迫使拜登接受大幅削减开支并取消他最喜欢的一些项目。
“他们试图挟持债务，”拜登周五抱怨道。
共和党人也使用了 H 字。
“这是一个值得赎回的人质，”参议院少数党领袖米奇麦康奈尔（肯塔基州共和党人）在上一次债务危机后表示。
双方都坚称他们决心避免灾难性的违约。 但在债务上限问题上耍鸡腿有点像恐怖的核平衡：双方都不想发生大火，但他们很容易陷入一场大火。
政治两极分化使问题更难解决。 众议院议长凯文·麦卡锡 (R-Bakersfield) 的工作归功于强硬的自由核心小组，该小组长期以来一直反对在任何情况下提高债务上限。
从理论上讲，有很多方法可以解决这个问题——债务上限在过去十年中已经提高了七次——但大多数都需要双方做出痛苦的让步。
“债务上限之争就像一颗肾结石。 你会通过它； 这只是一个痛苦程度的问题。
上个月，众议院共和党人就公开竞标达成一致：如果民主党同意将非国防支出（社会保障和医疗保险除外）削减约 22%，他们提出将债务上限提高一年，这是一个非常大幅度的削减。
拜登已提出就削减开支进行谈判，但表示只要共和党将债务上限作为人质，他就不会讨价还价。 然而，他别无选择，因为共和党人控制着众议院并几乎占参议院的一半。
会谈定于周二在白宫开始。 双方都不希望很快达成协议。
拜登希望保留他在过去两年制定的雄心勃勃的国内计划，当时民主党在众议院和参议院都占多数。 共和党人希望取消其中的许多计划，包括清洁能源、学生贷款减免和医疗补助计划扩张。 共和党还希望削减国税局的资金，这将产生增加联邦赤字的不利影响。
有几种可能的解决方案。
共和党人可以同意提高债务上限，以换取认真的预算谈判。 但自由核心小组已经拒绝了这一结果——如果其成员退出，麦卡锡可能会失去议长职位。
双方可以平分秋色：一旦预算谈判开始，就提高债务上限，首先就总体支出水平达成协议。 但仍很难达成一项既能在民主党主导的参议院又能在共和党主导的众议院获得通过的协议。
如果与麦卡锡的谈判陷入僵局，拜登可能会尝试与麦康奈尔达成协议。 这就是 2011 年发生的事情，当时的副总统拜登和参议院共和党领袖达成了妥协。
但麦康奈尔表示，麦卡锡和众议院共和党人应该带头。
也许最有可能的是，双方可能会决定他们需要更多时间并在继续谈判的同时提高债务上限。
随着总统竞选的进行，这些演习还涉及如果出现问题谁将受到指责。
双方都声称公众站在他们一边。 他们都对了一半。 共和党人指出，大多数选民不想增加国家债务，这是事实。 但民主党人指出，大多数选民不喜欢共和党提议的大幅削减开支——这也是事实。
华盛顿邮报和美国广播公司新闻上周的一项民意调查发现了惊人的对称反应，78% 的民主党人表示，如果政府拖欠债务，他们会责怪共和党人，78% 的共和党人表示，他们会责怪拜登。 独立人士意见不一，但更倾向于指责共和党。
一个缺失的因素是：华尔街和商界尚未权衡。“他们似乎认为一切都会得到解决，”一位民主党助手告诉我。
过去的债务上限之争就是如此——特朗普政府期间有 3 次，奥巴马政府期间不少于 6 次。
但这是一个更加两极分化的时代，越来越多的国会议员——尤其是右翼议员——通过拒绝妥协获得了权力。
解决僵局可能取决于麦卡锡的智慧和勇气，这两种商品尚未得到可靠衡量。 作为两党交易撮合者，他几乎没有经验。
失误和计算错误的可能性更高。
这使得发生灾难性违约或破坏性接近违约的可能性比以前大得多。
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