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2024 年总统竞选的日历变得更加复杂。
不是主日历。 试用日历。
上周，前总统特朗普因支付封口费而被控重罪，在曼哈顿被提审 一个色情明星。
考虑到纽约法庭诉讼程序的狄更斯式节奏，特朗普的审判要到明年，也就是竞选活动中期才会开始。
预计他的律师将在 8 月提出质疑此案的动议，正好赶上共和党总统候选人的第一次辩论。 那些初步的战斗可能会一直打到最高法院。
这不是地平线上唯一的潜在火车残骸。
特朗普面临另外三项可能的起诉：佐治亚州起诉基于他试图扭转该州 2020 年选举结果的企图； 联邦指控他在海湖庄园囤积机密文件； 以及源于他在 2021 年 1 月 6 日密谋阻止国会确认乔·拜登获胜的指控。
司法部前高级官员唐纳德·B·艾耶 (Donald B. Ayer) 上周告诉我：“即使明天所有起诉书都会落地，这些案件中的任何一个在 2023 年底之前得到审判的可能性很小。”
这意味着整个 2024 年的竞选活动，从明年 1 月的爱荷华州预选会议到 11 月的选举日，都将与特朗普的法律纠纷密不可分。
现在加上他对让戏剧继续下去的兴趣。 他设法从成为一名刑事被告中获利，至少在短期内是这样。
起诉书使他在共和党选民中的支持率激增。 周五公布的路透社/IPSOS 民意调查显示，特朗普以 58% 对 21% 的支持率领先与他最接近的共和党对手、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯 (Ron DeSantis)。 两周前，同一项民意调查显示的差距较小：44% 对 30%。
“这就是你所说的‘围绕特朗普的集会’效应，”共和党战略家莎拉·朗威尔 (Sarah Longwell) 在接受电视采访时说，她是反特朗普共和党问责制项目的创始人。
法庭之争也帮助他筹集资金。 特朗普的竞选活动声称，自他被起诉的消息传出后，他们已经筹集了超过 1300 万美元的新捐款。
他将调查武器化为竞选主题，疯狂攻击纽约区。 阿蒂。 阿尔文布拉格（称黑人检察官为“动物”）、司法部检察官杰克史密斯（“疯狗心理”）和联邦调查局（“马克思主义暴徒”）。
特朗普上周在海湖庄园说：“我犯下的唯一罪行就是无畏地捍卫我们的国家免受那些企图摧毁它的人的伤害。” “现在这些激进左派疯子想通过执法来干涉我们的选举。 我们不能让这种事情发生。”
他敦促他在国会的支持者取消对联邦调查局和司法部的资助，并以 47 美元的价格向捐助者赠送一件印有假大头照和“无罪”字样的 T 恤。
特朗普恶魔般的天才部分在于他如何彻底地接受了自己发明的烈士角色，并诱使他的大部分党派为他辩护。 就连他在共和党提名中的主要竞争对手——德桑蒂斯、前南卡罗来纳州州长妮基·海利、前副总统迈克·彭斯——也纷纷谴责布拉格。
他们最好习惯它：在接下来的几个月里，他们将被迫对当前领跑者的法律漫游的每一个转折和转变做出判断。
特朗普可能也有一个长期的法律战略。 司法部的意见认为，总统在任期间不得被起诉。 同样的推理表明，现任总统不能被定罪或监禁。 如果他能在 2025 年回到白宫，特朗普将不可避免地声称他已经自由回家了。
那么Atty应该怎么办呢？ Gen. Merrick Garland 和司法部呢？
司法部制定了一项政策，禁止起诉或其他可能具有政治色彩的行为，尤其是在选举年的后期。 它通常被称为“60 天规则”，尽管它不是正式规则，而且 60 天基准也不是官方的。
加兰去年写道：“检察官绝不能选择……调查步骤、刑事指控或任何事项或案件中的任何其他行动的时间，以影响任何选举。”
在实践中，该规则通常被更广泛地解释为禁止任何可能似乎有意或无意地影响选举的行为。
但这并没有阻止司法部最晚在选举年的夏天起诉政客。 众议员克里斯·柯林斯 (RN.Y.) 在 2018 年连任前两个月被指控犯有证券欺诈罪。 （他赢了，但后来辞职了。）参议员泰德史蒂文斯（阿拉斯加共和党人）被指控在 2008 年大选前三个月没有报告捐赠者的礼物。 （他输了，但后来被证明无罪。）
无论如何，特朗普假设殉道以巩固共和党选民的支持，这让加兰陷入了一个自相矛盾的境地：他不知道起诉特朗普会伤害他还是帮助他。
法律学者认为，仅仅为了避免出现政治干预而决定不起诉也是一种政治行为。
特朗普在 2016 年和 2020 年的竞选活动在我们的政治体系中造成了混乱。 现在，他的 2024 年竞选活动已将司法系统拖入了混乱的局面。
因此，Garland 可能别无选择，只能忽略这些噪音并遵循他自己经常重复的口头禅：“无论事实和法律如何引导，我们都将遵循。”
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