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威奇托黑人护士协会主席佩吉·琼斯-福克斯 (Peggy Jones-Foxx) 教授产前教育课程，作为降低黑人婴儿死亡率新举措的一部分。
Rose Conlon/堪萨斯新闻社
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威奇托黑人护士协会主席佩吉·琼斯-福克斯 (Peggy Jones-Foxx) 教授产前教育课程，作为降低黑人婴儿死亡率新举措的一部分。
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堪萨斯州威奇托——佩吉·琼斯-福克斯 (Peggy Jones-Foxx) 知道抚养孩子需要付出什么。
“这是我做过的最艰苦的工作，”她说。
在威奇托的 Dellrose United Methodist Church，她向孕妇，尤其是黑人妇女传授这项工作——据了解，从统计数据来看，她们的孩子活到一岁生日的可能性低于白人孩子。
因此，她指导她们如何在怀孕期间保持健康：她们服用产前维生素了吗？ 他们有管理压力的策略吗？ 如果他们需要帮助购买健康食品，他们知道有哪些资源吗？
最近一个秋天的下午，持照执业护士兼威奇托黑人护士协会主席琼斯-福克斯 (Jones-Foxx) 在幻灯片上徘徊 幻灯片关于与医生沟通的重要性。 她告诉一小群女性在检查前写下她们可能有的任何问题，并坚持要她们得到答案。
“有时候这可能会让人感到害怕，因为在谈到专业人士时我们都有点害羞，”她告诉她的班级。 “他们问你是否有任何问题，因为他们已经走出门了——但现在是你问那些可能困扰你的问题的时候了。”
毕竟，她说，在让黑人母亲和她们的孩子活着方面，这会产生很大的不同。
这些“Baby Talk”产前教育课程代表了护士协会与堪萨斯大学威奇托医学院婴儿和出生生存研究中心 (CRIBS) 今年开始的新合作伙伴关系。 在为期六周的时间里，参与者每周三会面两个小时。
2020 年全国婴儿死亡率降至历史最低水平，但堪萨斯州显着上升
在全国范围内，婴儿死亡率在 2020 年降至历史最低水平，但在堪萨斯州，这一数字上升了 19%——而黑人婴儿的死亡率则飙升了 58%。 堪萨斯州的黑人婴儿死亡率现在是白人婴儿死亡率的三倍半。
这种差异在美国各地存在的程度较小，黑人婴儿的死亡率是白人婴儿的两倍多。
专家表示，之所以存在如此明显的差异，是因为婴儿死亡原因存在种族差异。 白人和西班牙裔婴儿死亡率最常见的原因是出生缺陷。 黑人婴儿的死亡更常见于与早产和体重不足相关的并发症。
密歇根州立大学研究黑人家庭不良分娩结果的教授道恩·米斯拉 (Dawn Misra) 说，“几十年来，在美国，黑人社区的早产率通常约为两倍，并且一直如此。” “即使我们看到早产率下降，差距依然存在。”
米斯拉说，在美国各地，种族主义是导致黑人社区更频繁早产的一个基本因素。
“它会影响诸如住房隔离之类的事情，从而影响邻里环境，”她说。 “它具有所有这些不同的下游效应。”
孕妇先前存在的健康问题和获得产前护理的挑战也是影响因素。
莎拉史密斯， 堪萨斯大学医学中心教授堪萨斯出生公平网络的负责人说，这两者都可能源于医学领域的偏见。 研究表明，医生不太可能诊断黑人女性患有子宫内膜异位症或将她们转诊接受心脏治疗，而且更有可能忽视她们的疼痛。
“这不仅仅是为了预约，”她说。 “只是听不到黑人女性的声音。”
她说，关注黑人母亲的健康对于解决未来黑人婴儿死亡率问题至关重要。
公共卫生官员正试图了解为什么堪萨斯州在 2020 年出现如此大的激增
一项有助于降低其他州婴儿死亡率的关键变化是医疗补助计划的扩大。 研究表明，在 2013 年至 2017 年间，扩大医疗补助计划的州比没有扩大医疗补助计划的州婴儿死亡率降低了 50%。 专家将这种下降归因于育龄妇女获得更多医疗保健的机会。 堪萨斯州是尚未扩大医疗补助计划的州之一，长期以来婴儿死亡率高于该国其他地区。
现在，公共卫生官员正试图了解为什么堪萨斯州在 2020 年大流行的第一年出现了如此大的激增。 大多数人怀疑病毒起了一定作用——无论是对胎儿发育的直接影响，还是失业和孤立带来的压力。
史密斯说，这些经历在黑人社区更为普遍，因为非裔美国人更有可能感染 COVID-19，而且他们往往更强烈地感受到这一流行病的巨大经济影响。
“所有这些都增加了黑人身体的压力，”她说。
研究人员表示，贫困也会对婴儿死亡率产生影响，但这远不是唯一的原因。 1992 年的一项研究发现，黑人和白人父母所生婴儿之间存在明显的婴儿死亡率差距，即使他们都受过大学教育。 在这一组中，黑人婴儿的死亡率几乎是白人婴儿的两倍。 2019 年的一篇论文发现了更大的差距：受过大学教育的黑人女性所生婴儿的死亡率是受过大学教育的白人女性所生婴儿的三倍多。
堪萨斯大学威奇托医学院教授、史密斯在堪萨斯出生公平网络的合作者米歇尔雷德蒙德说：“如果你只是说这是贫困，那么你就错过了其中的很大一部分。” “你真的必须看看我们定义为健康的社会决定因素——它是社会的、环境的、经济的、教育的。”
“我希望能够一个接一个地改变堪萨斯州年轻母亲的（黑人婴儿死亡率）数字，”琼斯-福克斯说。
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“我希望能够一个接一个地改变堪萨斯州年轻母亲的（黑人婴儿死亡率）数字，”琼斯-福克斯说。
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非营利组织提供整体方法来改善母婴健康以降低死亡率
在几英里外的北威奇托，Sapphire Garcia-Lies 正试图通过堪萨斯出生正义协会解决这些问题，这是一个为黑人、拉丁裔和美洲原住民家庭服务的非营利组织。 它的方法是全面的，侧重于改善母婴健康。
“我们不能将两者分开，”在大流行期间创立该中心的加西亚-莱斯说。 “它们是一枚硬币的两面。”
因此，该中心提供低收入家庭可能难以购买的用品。 这座大楼有一个从地板到天花板的房间，里面有免费的尿布和婴儿衣服、一个社区冰箱，以及一个借阅图书馆，里面装满了关于女性和有色人种的生育经历的书籍。 还有一个冥想室和一个家长支持圈子的会议区。
该组织还招募和培训有色人种的哺乳顾问。
“这是威奇托地区第一个配备有色人种哺乳顾问的空间，”Garcia-Lies 说。 “因为人们需要文化上肯定的关怀。他们需要有归属感。”
目标是帮助母乳喂养率低于白人和亚洲家庭的黑人、美洲原住民和拉丁裔家庭继续母乳喂养到新生儿阶段。 研究表明，延长时间可以降低婴儿死亡的风险。
“它可以预防传染病和婴儿猝死综合症，”研究母乳喂养与婴儿健康之间关系的 KU 医学院教授 Lisette Jacobson 说。 “为了优化这些好处，您需要至少六个月纯母乳喂养。”
堪萨斯出生正义协会将为家庭配备导乐，以提供从怀孕到婴儿期的支持
对于有色人种家庭来说，实现这一目标通常比白人家庭要克服更多的障碍。
“很多时候，最大的障碍是他们必须很早就回去工作，”Garcia-Lies 说。 “对他们中的一些人来说，这是在他们分娩后两周或更短的时间。”
今年，堪萨斯出生正义协会将为大约 75 个家庭配备导乐，导乐将在整个怀孕、分娩和婴儿期为他们提供支持。 这可能涉及在医生就诊期间为患者提倡，并确保他们不会被迫在产房进行医疗干预，例如引产或剖腹产。
这是 Garcia-Lies 最关心的问题。 2013 年，她的第二个女儿死于难产，她说，当时一名医生对她提出的有关怀孕的危险信号置之不理。
“当我寻求第二意见时，她已经去世了，”她说。 “我是足月的。我们离她的预产期还有几天。”
“这不仅仅是发生在我身上——它一直在继续发生。”
现在，她努力工作，这样经历心碎的家庭就会减少。
她说，要减少婴儿死亡率方面的种族差异，就需要在一个对黑人和棕色人种充满敌意的世界中，社区为他们提供支持。
“我们知道，一旦他们走出这四堵墙，他们将面临所有与他们走进时相同的事情，”她说。 “但当他们在这里时，我们爱他们，我们培养他们。我们努力确保每个走进这些门的人都明白他们很重要。”
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