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北卡罗来纳州正在展开一场备受关注的围绕投票权和选举控制权的政治斗争，民主党旨在夺回总统战场，而共和党则希望重新赢得州长职位。
正如乔治亚州、佛罗里达州和得克萨斯州在 2020 年大选后的激烈几个月里，随着共和党人采取限制投票的行动，乔治亚州、佛罗里达州和德克萨斯州吸引了全国的关注和大量的政治资金，北卡罗来纳州也准备在选举机构的几乎所有杠杆上发生引人注目的对抗。
在共和党领导的立法机构中，州众议院正在考虑参议院通过的两项法案，这些法案将大幅改变选举的进行方式，增加投票限制，并有效削弱州选举委员会的权力，该委员会现在由民主党州长罗伊·库珀控制。 。 在迫在眉睫的选区重划冲突中，新保守派的州最高法院已命令立法者重新绘制该州的国会和州立法地图，这很可能对共和党人更加友好。
在北卡罗来纳州，每一个微小的优势都可能很重要：尽管共和党总统选举的一连串胜利被巴拉克·奥巴马 (Barack Obama) 2008 年的胜利打断，但该州已经越来越接近胜利。 唐纳德·J·特朗普 (Donald J. Trump) 在 2020 年的支持率略高于一个百分点，拜登总统的盟友已表示，他们计划在 2024 年对该州进行投资，认为该州有可能获胜。 特朗普、佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯和其他共和党候选人已经在北卡罗来纳州举行了活动，争夺党内提名。
布伦南司法中心负责民主事务的副总裁温迪·韦瑟（Wendy Weiser）表示，“北卡罗来纳州是同时具备加剧这种情况的两个因素的州之一”，她指的是共和党试图在投票和选举方面拥有更多权力。 “这是一个战场州，也是一个在投票方面有歧视历史的州。”
她补充道，“这绝对是最值得担心的关键州之一。”
北卡罗来纳州政治的巨大变化为共和党的进攻扫清了道路。 在一名民主党代表四月份叛逃到共和党后，他们现在拥有了不受否决的立法多数，限制了库珀先生可以阻止的事情。 保守派在去年的选举中赢得了州最高法院的席位，将其从自由派的 4 比 3 的优势转变为保守派的 5 比 2 的优势。
在幕后，由律师克莱塔·米切尔 (Cleta Mitchell) 领导的右翼活动人士和选举否认者网络一直在与北卡罗来纳州议员会面，推动特朗普及其盟友推翻 2020 年大选的努力。其优先事项并帮助制定某些条款。
在全国范围内，共和党人继续试图收紧投票法，认为需要这些法律来保护“选举的完整性”，并指出特朗普引发的选民对选举舞弊的担忧。
据布伦南中心称，今年到目前为止，至少有 11 个州通过了 13 项法律，增加了此类限制。 这个速度比 2021 年稍慢，当时共和党领导的立法机构通过了一系列投票法，通常是为了回应特朗普及其支持者散布的选举谎言。
北卡罗来纳州在投票权方面有着一段特别痛苦的过去。 根据《投票权法》，该州部分地区由于历史上存在种族歧视的选举规则，被迫获得联邦许可才能改变投票法。 最近，2016 年，联邦法院推翻了共和党主导的选民身份识别法，称该法“几乎以外科手术般的精准度针对非裔美国人”。
共和党人为最新措施进行了辩护。 州参议员沃伦·丹尼尔（Warren Daniel）是改变投票法法案的主要发起人之一，他在众议院表示，这项措施“增强了我们选举的信心和透明度”。 他补充说，某些变化，包括一项要求在选举日投票结束前收到所有缺席选票的规定，将使北卡罗来纳州与许多其他州保持一致。
然而，民主党人谴责了这些投票提案，州参议员娜塔莎·马库斯甚至称其为“压制选民的大型喷气式飞机”。 在该法案的最后辩论中，她表示，该法案“包含许多有问题的内容，这些内容会阻止人们投票、扔掉选票，并以我认为是歧视性和反民主的方式压制某些人的选票。 ”
一项关键条款将有效消除当天选民登记，并代之以选民进行临时选票的制度，然后要求他们跟进并验证其身份。 只有某些形式的身份证明是可接受的：州选举委员会的数据发现，在 2016 年以来的四次大选中，超过 36% 使用当日登记的选民提供了新法律不允许的身份证件。
2016年，当共和党州立法者试图取消当日登记时，联邦地方法院发现，“毫无疑问，非裔美国选民过度使用”这种投票方式。 法院发现，在 2012 年选举中，黑人选民占当天登记人数的 35%，而仅占选民的 22%。
新立法还使邮件投票变得更加复杂，增加了对选民签名进行验证的要求以及北卡罗来纳州独有的“双因素”身份验证流程，这让投票专家对其如何运作感到困惑。
与其他州一样，北卡罗来纳州现在有更多的民主党人通过邮寄投票，特朗普及其盟友向共和党灌输了对这种做法的普遍不信任。 在 2022 年中期选举中，该州有超过 157,000 人通过邮寄投票。 45% 是民主党人，35% 是无党派人士。
当共和党议员起草立法时，他们得到了外部帮助。
包括丹尼尔在内的三名共和党议员于 5 月会见了特朗普盟友律师米切尔女士和北卡罗来纳州选举诚信团队领导人吉姆·沃马克。 该组织是全国右翼选举活动人士网络的一部分，部分由米切尔女士协调，但她拒绝发表评论。
根据沃马克总结这次会议的视频，这两位活动人士向立法者施压，要求他们列出对选举法进行修改的详细清单，包括当天登记、缺席选票和维护选民名单的措施。 该视频由自由派调查组织 Documented 获得，并与《纽约时报》分享。
“当天登记，我们都同意，强烈同意，当天登记现在将成为临时选票，”沃马克先生在会议视频中说。 “因此，如果你打算当天登记，至少会给你一点时间，也许 7 到 10 天，让你有机会根据法律研究和质疑该选民，而不是在法律允许的情况下进行调查。现在，不到 24 小时就有机会做到这一点。”
丹尼尔拒绝回答有关米切尔女士和沃马克先生在起草法案中所扮演的角色的问题。
2017 年一项旨在重组州选举委员会的法律被州最高法院否决。 现在最高法院变得更加保守，共和党人又恢复了这一努力。
目前，库珀先生任命了董事会的所有五名成员，但只有三名可以是民主党人。 根据共和党的提议，该委员会将有八名成员，全部由州议员任命，其中四名由民主党领导人任命，四名由共和党领导人任命。
该法案的共和党发起人、州参议员保罗·牛顿(Paul Newton)将其介绍为一项“旨在完全利用选举管理中的党派优势”的措施。
该法案几乎肯定会导致许多重大选举问题陷入僵局，这一前景令选举官员和民主专家感到震惊。
现任选举委员会在收到 2022 年选举官员受到骚扰的报道后介入，制定了限制投票观察员进入的规则，此举激怒了保守派。
还有一个很大的未知数：如果新选举委员会在选举认证问题上陷入僵局，会发生什么？
该法案没有提及这种可能性。 州参议院共和党领袖菲尔·伯杰 (Phil Berger) 告诉《新闻与观察家报》，任何此类僵局都可能会将此事提交给法院，法院的决定可能取决于相关法官或法院的党派倾向。
“这就是事实，”布伦南中心的律师罗宾·桑德斯 (Robyn Sanders) 说。 “在我看来，很明显，这是故意设计的，所以才会出现这种情况。”
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