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随着台湾总统蔡英文周三与众议院议长凯文麦卡锡举行历史性会晤,中美关系紧张的幽灵正以一种看似并不明显的方式笼罩着安全专家。
就上下文而言,当美国前众议院议长南希佩洛西去年在台北会见蔡英文时,这次访问催生了一系列战争游戏。 中国武装部队在距离该岛仅 80 英里的地方进行了实弹射击演习,而共产党领导层——自 1949 年国民党军队逃往台湾以来一直宣称台湾是自己的——谴责佩洛西的访问是“重大的政治挑衅”。
紧张局势加剧,然后降温,只是在间谍气球惨败、包围圈指控、前往克里姆林宫以及蔡周三在加利福尼亚州西米谷的罗纳德里根总统图书馆举行的会议中再次浮出水面。
大多数人认为,那次会议旨在支持台湾最重要的盟友及其在中国入侵时保卫台湾的承诺,这是美国总统乔·拜登去年在接受 60 分钟采访时明确承诺的。 不出所料,蔡英文此行引起了北京方面的尖锐警告,并承诺会做出强有力但未具体说明的回应。 蔡英文原定于周四返回台北,他曾表示“避免战争的最佳方法是让我们自己变得更强大”——正面临着日益增长的中国威胁,美国海军少将迈克尔·斯图德曼 (Michael Studeman) 在 1 月份将其描述为“集结在每个战区。”
就在上个月,中国国家主席习近平呼吁“加快提升 [China’s] 武装力量达到世界级标准”,这是北京 2027 年目标的重要组成部分,观察家通常将其确定为中国打算在军事上有能力占领台湾的日期。
然而,尽管剑拔弩张,但历史思维经常表明,如果台湾发生冲突,很可能会涉及使用喷气式飞机和导弹进行入侵,并以毁灭性的方式进行网络攻击,尽管仅限于区域。
这种想法似乎要结束了。
“在台湾,目标不仅是台湾,还有美国,他们的目的是让我们远离战争,”密码简报专家、前国家安全局局长 Keith Alexander 将军在上周的会议上说。网络倡议小组春季峰会。
同时负责监督美国网络司令部的亚历山大讨论了一场更广泛冲突的前景,包括对美国指挥和控制系统、国防供应商以及美国境内关键基础设施的网络攻击,如果台湾冲突成为现实——这一观点认为可能会以美国人一代人未曾经历过的方式将战争的影响带回家。
“[Chinese forces] 不仅会关注国防工业基地、我们的物流系统,还会关注关键基础设施、能源和其他东西,”他说。 “这是他们将不断努力变得更好的事情。”
网络安全和基础设施安全局局长珍·伊斯特利 (Jen Easterly) 还在 2 月份匹兹堡卡内基梅隆大学的一次活动中讨论了这一威胁,称此类攻击“旨在在我们国家煽动混乱和恐慌,并阻止我们调集军事力量和公民意志的能力。 ”
“万一 [China goes] 在台湾之后,”她补充说,“他们将希望确保他们影响美国与我们的国际伙伴之间建立的团结。”
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与此同时,随着乌克兰战争的激烈进行,中国似乎也注意到了这一点。 专家表示,这场冲突已成为台湾比较冲突的“试验场”,使中国研究人员不仅可以评估西方的决心,还可以评估混合战争的相对成败,混合战争将军事战略与广泛的一系列网络攻击。 他们补充说,由于乌克兰冲突,虚假信息宣传活动、高超音速导弹以及 Starlink 卫星的使用最近都受到了更大的关注。
“我认为中国人正在从中学习 [war]”,亚历山大将军补充说,他后来在同一次峰会上警告说,美国有“更多的基础设施容易受到这些类型的影响 [cyber] 攻击。”
然而在某些方面,罢工已经在发生。
在过去的一年里,Mandiant 宣布它已经发现了一群来自中国的国家支持的黑客,这些黑客秘密地挖掘了美国政府和商业网络。 这些策略后来被确定为非常隐秘,以至于 Mandiant 的首席技术官查尔斯·卡马卡尔 (Charles Carmakal) 承认,中国对美国目标的渗透范围可能比目前公认的更广泛。
他补充说,他的团队一直在努力确定这些威胁的全部范围。
“即使使用我们的狩猎技术,他们也很难找到它,”他说。 美国情报官员的年度威胁评估扩大了这些担忧,指出中国“代表着对美国政府和私营部门网络最广泛、最活跃和最持久的网络间谍威胁。”
官员们在该报告中指出,“如果北京担心与美国的重大冲突迫在眉睫,它几乎肯定会考虑对美国本土的关键基础设施和全球军事资产采取积极的网络行动。” 该报告进一步描述了这些攻击将如何集中于“阻碍美国的决策制定、引发社会恐慌和干扰美军的部署”,同时还试图“破坏美国境内的关键基础设施服务,包括针对石油和天然气的服务”管道和铁路系统。”
然而,峰会安全专家指出,可能确实存在一线希望。
正如对台湾的攻击可能先于对美国大陆目标的网络攻击一样,成功击退这些攻击也有可能阻止一场更广泛的战争,有效地让北京在继续对台湾采取行动时三思而后行。
“如果 [China] 向我们袭来,我们将其击倒并说,’不要尝试那样做,也不要攻击台湾,’”亚历山大将军指出。
“我们可以通过赢得网络阶段来阻止攻击。”
作者:Cipher Brief 副总编辑 David Ariosto
密码简介作家 Ethan Masucol 和 Ainsley Brown 为本报告做出了贡献
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