空气污染可能会增加痴呆症的风险

我众所周知，空气污染会导致多种健康状况，包括心脏病和呼吸系统疾病。 鲜为人知的是，它也可能在认知能力下降中发挥作用。

在发表于 英国医学杂志，哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的研究人员提供了他们所谓的空气污染可能导致痴呆症风险的“最佳估计”。 科学家分析了 50 多项追踪空气污染物和痴呆症病例的研究，发现空气中的微粒每年每增加 2 微克/立方米，患痴呆症的风险就会增加 4%。 当他们专注于更严格的研究，通过定期测试他们的痴呆症来积极跟踪人们，而不是回顾性地挖掘他们的电子健康记录时，这种风险增加到 17%-42%。

“这是建立在空气污染导致痴呆症的证据基础上的，”哈佛大学陈曾熙公共卫生学院环境健康和流行病学教授、该研究的主要作者 Marc Weisskopf 说。 A 柳叶刀 Weisskopf 说，2020 年发布的报告首次提到空气污染是导致痴呆症的一个因素。 “在那份报告中，值得注意的是，专家们很难给出风险数字，因为这种数据不存在。 这就是我们进行此分析的部分原因。 我们越能为临床医生提供数据，让他们意识到这种联系，就会有越多的人了解污染是如何导致痴呆症风险的。”

Weisskopf 分析的大多数研究都集中在直径小于 2.5 微米（人类头发直径的 3%）的微小颗粒物的浓度，这些颗粒物对人类健康最危险。 目前，美国环境保护署将 12 微克/立方米（微克每立方米）定为年度可接受标准，但在 1 月份宣布计划将该标准下调至 9 至 10 微克/立方米。 （在该机构制定最终政策之前，该提案目前正在征求公众意见。）

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Weisskopf 说，目前还不清楚污染对痴呆症的影响有多大，因为数据表明没有安全阈值，低于该阈值风险就会变为零。 即使颗粒物浓度较低，“这仍然是一个问题，”他说。

空气中的颗粒物究竟如何导致痴呆尚不清楚，但专家们有一些领先的理论。 一个与污染如何影响心脏以及心脏健康又如何影响大脑有关。 连接两者的一种途径涉及炎症。 颗粒物会引发心脏和肺部等组织的炎症反应，一旦级联反应失控，脑细胞也容易受到炎症的损害。 也有越来越多的证据表明颗粒物可能直接影响脑细胞并促使脑神经发炎。 “神经炎症是一种很好的反应，可以保护细胞，”Weisskopf 说。 “但如果持续时间过长，就会造成损害，这是解释污染如何影响痴呆症风险的有力竞争者之一。”

即使通过降低空气中污染物的浓度并不能完全消除痴呆症的风险，它仍然可以降低风险，因此对于医生来说，开始提高人们对污染可能对患者产生的潜在影响的认识非常重要。 “我们正在努力做的部分工作是更加突出这一点，”Weisskopf 说。 “希望这种风险更有可能被纳入 [discussions about dementia] 将来。”

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