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德克萨斯州布朗斯维尔的社会保障管理局办公室。
罗伯特·戴姆里奇摄影公司 | Corbis 历史 | 盖蒂图片社
自 Covid-19 大流行开始以来，受益人向社会保障管理局寻求帮助的漫长等待时间变得越来越普遍，甚至促使国会在 2022 年召开听证会来解决这个问题。
专家周一在美国政府雇员联合会 (AFGE) 主持的一次小组讨论会上表示，拨打该机构免费电话的受益人可能会面临 30 分钟以上的等待时间，该联合会代表了 40,000 多名社会保障管理局雇员。
工会表示，在该机构的许多外地办事处，排长队和缩短工作时间很常见，受益人可能会在那里寻求面对面的帮助。 去年，该机构作为对立法者的回应，概述了它计划采取的解决这些等待问题的步骤。
工会表示，残疾福利申请人面临超过六个月的等待才能获得该机构的决定。
AFGE 委员会 215 主席 Rich Couture 表示，该计划的大约 6700 万受益人所经历的服务延误是“机构陷入危机”的迹象。
社会保障局没有立即回应置评请求。
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Couture 在周一的小组讨论会上表示，该机构“正处于记忆中最严重的公共服务危机之中，这是由于薪酬和福利缺乏竞争力、员工士气极低以及工作量过大导致员工流失达到历史最高水平”。
AFGE 领导人表示，该机构的服务不断减少是由于资金紧张持续了十多年。
白宫的资助提案可能还不够
乔·拜登总统提议在其 2024 财年预算中增加 10% 的社会保障资金，以帮助改善客户服务。
但是，虽然拜登呼吁为该机构提供 155 亿美元的资金，但 AFGE 表示还需要 20 亿美元，即近 175 亿美元。
AFGE Council 220 主席 Jessica LaPointe 表示，人员配备处于 2010 年以来的最低水平。
康涅狄格州众议员约翰·拉尔森 (John Larson) 在 2022 年指出，自 2010 年以来，联邦机构的预算已根据通货膨胀调整后下降 14%。
“结果，剩下的员工都筋疲力尽了，”LaPointe 说。 “公众没有得到他们迫切需要的及时服务。”
AFGE 的调查显示，76% 的社会保障工作人员表示，他们的工作量过大，无法充分发挥自己的能力。 与此同时，十分之九的员工认识因工作压力过大而离职的人。
LaPointe 说，员工保留率低导致公共服务恶化。
“简单地说，其他雇主提供更好的薪酬、福利、远程工作和远程工作选择、向上流动和支持，”LaPointe 说。
AFGE 的 2024 年 173.9 亿美元预算提案将包括 56%，即 96.2 亿美元，用于员工工资和福利； 17%，即 29.2 亿美元，用于州残障鉴定服务； 16%，即 27.5 亿美元，用于租金、设备、家具、保安和其他物品； 11%，即 18.9 亿美元用于技术。
受益人应该得到一个有效的社会保障体系，这意味着一个资金充足的社会保障管理局。
琳达贝内施
社会保障工作通讯主任
它还将包括 1 亿美元的员工保留工资、9000 万美元的邮寄社会保障报表和 2000 万美元的磁力计或金属探测器。
倡导组织 Social Security Works 的传播总监 Linda Benesch 周一表示，拜登要求社会保障管理局增加 10% 的预算是“国会需要批准 SSA 的绝对最低限度”。
“受益人应该得到一个有效的社会保障体系，这意味着一个资金充足的社会保障管理局，”贝内施说。
Benesch 说，如果国会授权使用该机构总计约 2.8 万亿美元的盈余中的部分资金，该机构也将从中受益。
在 9 月发布的一份报告中，独立的联邦政府机构社会保障咨询委员会鼓励社会保障管理局评估其服务的质量和可及性。
Couture 表示，AFGE 将很快开始谈判以寻求变革，包括更具竞争力的薪酬，以帮助解决服务交付危机。
Couture 说：“每个有经验的员工流失都意味着更多未处理的索赔、无人接听的电话，以及他们在需要时支付的系统无法为他们提供服务的人。”
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