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医生办公室经常提供特殊的医疗信用卡作为支付大笔医疗费用的解决方案。 但是当患者不得不支付利息时，他们最终可能会为他们的账单支付更多的钱。
Fly View Productions/盖蒂图片社
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医生办公室经常提供特殊的医疗信用卡作为支付大笔医疗费用的解决方案。 但是当患者不得不支付利息时，他们最终可能会为他们的账单支付更多的钱。
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拜登政府周四警告美国人注意医疗信用卡和其他医疗账单贷款的风险越来越大，并在一份新报告中警告说，高利率会加深患者的债务并威胁他们的财务安全。
消费者金融保护局在其新报告中估计，从 2018 年到 2020 年，美国人在短短三年内为医疗信用卡和其他医疗融资支付了 10 亿美元的延期利息。
该机构通过分析贷方提交给监管机构的财务数据发现，利息支付会使医疗费用增加近 25%。
联邦消费者监管机构 CFPB 主任罗希特·乔普拉 (Rohit Chopra) 表示：“贷款机构正在设计昂贵的贷款产品，以兜售希望靠医疗账单维持生计的患者。” “这些新形式的医疗债务会给生病的人造成经济损失。”
KFF Health News 在与 NPR 进行的一项调查中发现，在全国范围内，约有 1 亿人——包括 41% 的成年人——有某种医疗保健债务，以探索国家医疗债务危机的规模和影响。
KFF Health News 和 NPR 发现，这个问题的范围很广，正在为价值数十亿美元的患者融资业务提供资金，当患者及其家人无力支付医疗费用时，私募股权和大银行希望从中获利。 根据研究公司 IBISWorld 的数据，在患者融资行业，利润率高达 29%，是公认的可靠医院利润率的七倍。
数百万患者注册了信用卡，例如 Synchrony Bank 提供的 CareCredit。 这些卡通常在医生和牙医办公室的候诊室销售，以帮助人们支付账单。
根据 CFPB 的说法，这些卡通常会提供一个促销期，在此期间患者无需支付利息，但如果患者在促销期内错过付款或无法还清贷款，他们可能面临高达 27% 的利率.
患者也越来越多地被医院和其他提供者转入由 AccessOne 等融资公司管理的贷款。 这些贷款通常取代医院曾经普遍提供的无息分期付款计划，可以为患者欠下的债务增加数百或数千美元的利息。
KFF Health News 对北卡罗来纳州公立大学医疗系统 UNC Health 的公共记录进行的分析发现，在 AccessOne 开始为该系统的患者管理付款计划后，支付账单利息的比例从 9% 跃升至 46%。
医院和金融业的官员坚称，他们会注意教育患者有关使用利率贷款的风险。
但联邦监管机构发现，许多患者仍然对贷款条款感到困惑。 2013 年，CFPB 命令 CareCredit 为消费者设立 3410 万美元的报销基金，该机构称这些消费者是“欺诈性信用卡注册策略”的受害者。
新的 CFPB 报告不建议对贷方实施新的制裁。 然而，监管机构警告说，该系统仍然使许多患者陷入破坏性的融资安排中。 该机构表示：“患者似乎并不完全理解产品的条款，有时最终会获得他们无力负担的信贷。”
对于低收入借款人和信用不佳的人来说，风险尤其高。
例如，监管机构发现，大约四分之一的低信用评分申请延期利息医疗贷款的人无法在利率飙升之前还清贷款。 相比之下，只有 10% 的信用良好的借款人未能避免高利率。
CFPB 警告说，患者融资产品的增长给低收入患者带来了另一个风险，称他们应该通过大笔医疗账单获得经济援助，但他们却被转入信用卡或贷款，这些贷款会在他们支付的医疗账单上增加利息。买不起
“消费者向 CFPB 提出的投诉表明，这些产品并没有像提供这些产品的公司所声称的那样让消费者受益，实际上这些产品可能会造成混乱和困难，”报告总结道。 “如果没有这些产品，许多人会过得更好。”
KFF健康新闻，前身为 Kaiser Health News (KHN)，是一家全国性新闻编辑室，制作有关健康问题的深度新闻报道，是该中心的核心运营项目之一 肯尼迪基金会 — 卫生政策研究、民意调查和新闻的独立来源。
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