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当汽油价格上涨时，它会立即助长有关哄抬物价的政治言论以及帮助驾车者在加油站付款的必要性。 它就像按下启动按钮并听到发动机启动一样自动。
最近几天，随着加州油价飙升，州长加文·纽森 (Gavin Newsom) 宣布，他想通过征收暴利税并将钱退还给司机来报复石油大亨。
“原油价格下跌。 石油行业利润上升。 然而，加州的天然气价格却以创纪录的速度上涨。 它没有加起来，”州长在推特上写道。
“当贪婪的石油公司掠夺加州人时，我们不会袖手旁观。”
这让休会的立法机关大吃一惊。 但领导者本能地做出了反应。
参议院领袖托尼阿特金斯（D-San Diego）和议长安东尼伦登（D-Lakewood）在一份联合声明中回应说：“加利福尼亚人仍然受到石油公司站不住脚的不断涨价的欺骗。”
他们承诺“将认真研究任何旨在追求石油公司通过欺骗消费者赚取暴利的提议。 事实上，我们将考虑各种选择，以结束石油行业从辛勤工作的加州人背后牟取暴利。”
加州大学伯克利分校能源经济学家 Severin Borenstein 在 5 月的博客中说得很好。 “政客和媒体一直痴迷于对高油价‘做点什么’，”他写道。
“在左翼，领导人对石油公司赚了这么多钱却不与消费者分享表示愤慨……。 就像那是一回事。 苹果会因为赚太多钱而降低 iPhone 的价格？”
“来自右翼政客的‘演习，宝贝，演习’政策反应……
“当直接的经济分析让位给政治言论和意识形态时，这令人沮丧。”
Borenstein 是加州大学伯克利分校能源研究所的主任。
我问他纽森提议的暴利税。
“这对降低汽油价格没有任何帮助，”教授说。 “它只会收回一些钱。
“我们应该对石油开采征税”——对从地下抽出的粘性物质征税。 “我们是唯一没有这样做的主要产油州。 石油行业与此作斗争。”
立法机关在 2009 年通过了一项石油开采税，但当时的州长。 阿诺德施瓦辛格否决了它。 2006 年，石油行业花费了 9500 万美元来否决遣散费投票措施。
这将每年至少筹集 10 亿美元，但在可预见的未来不会发生。 民主党立法者对税收感到不安，而共和党人则保护石油工业。
在我的想象中，当纽瑟姆通过在 Twitter 上发布几个字符而不是在精心制作的政策文件中详细说明细节来公布他的税收提案时，我可以看到民主党立法者翻白眼。 他们在想，“他又来了。”
对于这位州长来说，言辞很容易。 他承诺在一两周内完成细节。 他们会更加艰难。 你如何确定什么是意外利润？
这是石油行业的政治策略吗？ 一个老式的“十月惊喜”旨在伤害执政党 – 民主党 – 随着选举临近，汽油价格站不住脚？
如果民主党人这么认为，纽森应该立即召集立法机关重新召开特别会议，以处理这一恶作剧。
州长将不得不与立法经销商密切合作，以完成必要的三分之二多数投票。 那不是他的风格。 在选举年这是可能的，但非常困难。 这将需要发挥州长和领导人的所有力量。
或者这是太多炼油厂同时关闭进行维修的自然结果——巧合，而不是勾结？
只有少数人真正知道这一点。 他们坐在公司套房里，而不是州长办公室或立法机关。
如果立法机关在 11 月 8 日选举前不召开会议，可能要等到 12 月初新议员上任后才会考虑此事。 新立法机关采取行动之前可能至少要到 1 月。
与此同时，受去年冬天汽油价格上涨的启发，该州开始向加州人提供 95 亿美元的所谓回扣。 您不必成为车主即可受益。 报销范围从每个个人所得税纳税人 200 美元到每个家庭 1,050 美元不等，低收入人群获得最多。 如果您的个人收入超过 250,000 美元或夫妻收入超过 500,000 美元，您将一无所获。
这一救济方案不会花费石油公司。 这将花费国家。
值得庆幸的是，纽瑟姆确实采取了一些有意义的行动，应该会降低油价——可能在一两周内降低每加仑 50 美分。 他要求加州空气资源委员会允许炼油厂开始生产更便宜的冬季混合汽油。
这可能会使洛杉矶更加烟雾缭绕。 但昂贵的夏季混合气是加州燃料价格远高于其他州的原因之一。
其他原因是非常高的州税、环境法规和额外的炼油成本。 加利福尼亚也很孤立：没有将天然气输送到该州的管道。 我们通过船进口。 几十年来，我们自己的石油产量下降了，主要是因为井被抽出。
随着我们远离燃气发动机，情况可能会变得更糟。 需求减少将意味着炼油厂减少和供应减少。 价格较高。
但减少气候变化的温室气体排放。
对于驾车者来说，这将是一条崎岖不平的道路，不管意外利润税的优点如何。
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