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伊夫在这里。 正如兰伯特喜欢说的那样，我确实在努力跟上，但我必须承认我不熟悉这个从农场到生物燃料的新计划。 事实上，至少根据这篇文章，这些生物燃料消化池容易爆炸，会产生水污染物，还会排放出对肺有害的烟雾，这一事实足以让人质疑这种方法是否是一个净积极因素。
香农·凯莱赫着。 最初发表于 The New Lede
众所周知，工业规模的畜牧业污染环境和虐待动物。 现在，随着政府越来越多地鼓励将这些作业产生的粪便转化为气候友好型生物燃料，人们越来越担心这些努力可能会使工业化农业规模更大、更危险。
批评人士说，政府支持通过使用所谓的粪便消化池生产沼气会带来一系列有据可查的风险。 沼气池分解粪便并捕获可用作燃料的甲烷气体，但它们有火灾、爆炸、硫化氢中毒、甲烷泄漏甚至溺水的历史。
Animal Legal Defense 的战略立法事务经理 Alicia Prygoski 说，甲烷消化器“加剧了工业化畜牧业已经存在的危险……在这种情况下，动物被安置在与设备故障、易燃液体和危险的粪便管理做法相同的地方”基金 (ALDF) 动物保护组织。
Prygoski 说：“鼓励大量生产粪便，以促进大量捕获其分解产生的易燃气体，这会增加爆炸的风险。” “你所需要的只是一个火花。”
拜登政府备受吹捧的“降低通货膨胀法案”包括激励农民安装更多此类沼气池的资金和税收抵免，而新的农业法案可能包括激励这种做法的资金。
ALDF 和其他 100 多个组织在 12 月致信美国农业部长汤姆维尔萨克，呼吁该机构停止从 IRA 分配任何额外资金用于甲烷消化器的使用或扩建或“工厂化农场气体的生产”。
这些组织引用了“膨胀的工厂农场天然气工业”，并警告称，除其他问题外，沼气池可能“泄漏甲烷和粪便，甚至可能爆炸”。
沼气的兴起
农场使用沼气池生产沼气——在封闭的罐中，细菌和酶将粪便分解成甲烷气体，以及称为“沼渣”的液体和固体。 这种含有浓缩形式的磷和氮的废物具有自身的风险，因为它通常被用作农田的肥料，可能会渗入并污染水道。
这些系统被拜登政府称赞为减少甲烷排放同时将动物粪便转化为能源的工具。 农民可以将甲烷货币化，甲烷可用于发电或作为压缩天然气为车辆提供动力。
截至 2022 年，养猪场、奶牛场、牛场和家禽场共有 331 个生物消化器。 美国农业部 (USDA) 于 3 月发布的一项研究表明，在美国，沼气池主要是为拥有 1,000 多头动物的大型农场（通常称为圈养动物饲养场或 CAFO）开发和采用的. 该研究称，大型农场利用该技术生产更多能源，并有望获得更好的经济回报。
美国沼气委员会执行董事 Patrick Serfass 说，农场的沼气产量“肯定在增加”。 “人们对可持续性很感兴趣。 沼气系统几乎总是提高农业经营可持续性的最佳方式，尤其是奶牛场或养猪场。”
批评人士说，可以肯定的是，在工业化畜牧业经营中，沼气池危险之外的其他风险也很突出。 奖励农民将粪便转化为沼气的一个主要担忧是担心奖励会鼓励扩大那些已经很大的养猪场、牛场、奶牛场和家禽场。
更大的农场和更多的粪便会带来更多的健康和环境风险。 根据美国国家资源保护委员会 (NRDC) 的数据，CAFO 的粪便含有 150 多种会污染水的病原体，硝酸盐会在水生栖息地造成死区，有害烟雾会导致居住在 CAFO 附近的人们出现哮喘和肺部疾病。 2019 年 NRDC 的一份报告发现，虽然 CAFO 受环境保护署 (EPA) 监管，但它们的健康威胁在很大程度上未受到监控。
火灾和爆炸危险
根据连接沼气供应商和开发商的行业组织 BiogasWorld 在 2021 年发布的一份报告，火灾和爆炸是依赖沼气池的沼气系统的主要风险之一。 该报告主要依赖欧洲的数据，并考察了各种生产沼气的设施，包括农场和污水处理厂。
报告指出，与系统相关的火灾和爆炸主要是由于“设计或操作不当”造成的。
根据美国赠地大学和政府机构开发的农场推广资源，含有 60% 甲烷的沼气如果用空气稀释 10% 到 30% 就有爆炸的危险。
BiogasWorld 报告指出，沼气系统内的火灾可能由许多问题引起，包括管道腐蚀或设备故障导致的气体泄漏、现场可燃材料、电气火灾或管道堵塞或冻结。
“欧洲有超过 18,000 个沼气设施，只有不到 5% 的设施会在其使用寿命内经历某种形式的事故，”报告总结道。 研究发现，2005 年至 2015 年间，欧洲的沼气厂发生了大约 800 起（所有类型的）事故。
密歇根州立大学沼气池研究员 Dana Kirk 表示，沼气池爆炸的可能性“非常小”，因为系统通常在低压下运行。
“这实际上归结为仅遵循商业、农业和工业实践中使用的基本安全准则，”柯克说。
尽管如此，事故还是会发生。
2014 年，威斯康星州戴恩县的一个农场发生爆炸，炸毁了国家赞助的沼气池的屋顶。 同一设施的管道破裂还在三年内造成了三起粪便泄漏，释放了超过 400,000 加仑的废物。
2016 年，密歇根州洛厄尔的一个生物消化器因甲烷积聚而破裂，差点爆炸，导致州环境质量部对其进行传票。 2018 年，法国圣法尔若 (Saint-Fargeau) 的一个农场因沼气池设备故障而发生爆炸和火灾。 2020 年，威斯康星州一家乳品厂的另一个沼气池着火了。
其他类型的使用沼气池的设施也会发生事故。 2020 年 11 月，加拿大安大略省一家将污水污泥转化为农田肥料的污水处理厂发生爆炸。2018 年和 2019 年的暴风雨期间，多个沼气设施遭到破坏，大量沼气排放到大气中。沼气世界报告。
不断升级的谷仓大火
得克萨斯州迪米特的南福克奶牛场发生大规模爆炸，引起了全国对谷仓火灾问题的关注，惊人的 18,000 头奶牛在大火中丧生。 县治安官说，过热的粪便处理系统可能点燃了设施中的甲烷。 该农场没有沼气池，但正计划安装一个。
根据动物福利研究所 (AWI) 的一份报告，2018 年至 2021 年间，美国谷仓大火导致近 300 万只动物死亡。 该报告包括小型家庭农场的传统谷仓和 CAFO 的工业隔离棚。
“随着我们继续看到业务规模越来越大，风险将继续增加，”AWI 政策助理 Allie Granger 说。
非政府组织 Food and Water Watch 的食品政策分析师 Rebecca Wolf 说，除了火灾和爆炸的可能性外，还有硫化氢泄漏的风险，硫化氢是一种剧毒、无色、闻起来像臭鸡蛋的气体。
2005 年，德国一家处理动物粪便的沼气厂的一个储罐发生了严重的硫化氢泄漏。 据 BiogasWorld 报道，一名卡车司机和其他三名工人死亡，另一名工人住院。
2021 年，一名承包商在伊利诺伊州东莫林试图修理的沼气池中溺水身亡。 官员们说，他没有穿足够的防护服或安全装备，当承包商进入时，水箱的温度可能已经超过最佳范围。
“粪便淘金热”？
在立法者讨论 2023 年农业法案的优先事项时，反对沼气池的团体担心保护和可再生能源计划将再次包括为它们提供资金。 2018 年农业法案中的能源名称将沼气池与太阳能和风能一起归为美国农业部激励的能源项目。
根据 ALDF 和其他反对者 2022 年 12 月的信函，这些激励措施已经通过为液体肥料的制造建立收入来源而引发了“肥料淘金热”。 “这些激励了最大的工厂化农场的进一步扩张和整合，这些农场已经是主要的污染者和环境不公正的根源。”
2021 年 2 月，Food and Water Watch 和其他团体向联邦贸易委员会提出申诉，指控猪肉生产巨头史密斯菲尔德食品公司一直在进行“绿色清洗”营销活动，“很容易未能认识到其投资背后的残酷现实在沼气池中； 这项投资旨在将其危险废物货币化，而不是解决其不可持续的工厂化农场模式和该模式固有的废物管理实践的根本问题。”
投诉称，史密斯菲尔德计划在犹他州建造许多新的 CAFO，其明确目的是利用沼气池。
Serfass 支持扩大沼气池，他对“粪便淘金热”的想法提出异议。 他说，农民扩大畜群以实现规模经济并“创造可靠的利润率”。
但沃尔夫不同意。
“消化器的目标是最大限度地提高产量，”她说。 “因此，我们不仅在产生甲烷，而且还在寻求最大限度地利用甲烷。”
“实际上，我们需要做的是仔细研究为什么我们会在这些巨大的液体污水池中产生如此多的甲烷。 说沼气池做了这件美妙的环保事情，你一定是在说‘我们想保留工厂化农场。’”
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