债务上限协议包括食品券的新工作要求

围绕提高债务上限的谈判最具争议的问题之一是拜登政府是否会同意对寻求食品券和其他安全网援助的人提出更严格的工作要求。

本周末达成的协议包括一些妥协：它增加了补充营养援助计划和现金福利的工作要求，但没有改变医疗补助的要求。 它还扩大了退伍军人、无家可归者和从寄养系统过渡的年轻人的食品券使用范围。

该协议是否会获得进步的民主党人和保守的共和党人的认可还有待观察。

议长凯文·麦卡锡 (Kevin McCarthy) 支持将工作要求纳入其中，这是一场胜利，但更多保守派成员批评妥协还不够深入。 德克萨斯州共和党众议员奇普罗伊， 工作要求 “弱”，而北卡罗来纳州共和党众议员丹毕晓普， 描绘了交易 作为“背叛”。

拜登 行政官员 强调扩大退伍军人的使用权是一项胜利。 但自由民主党人和为穷人服务的积极分子谴责这些变化是繁重且适得其反的，并指出研究表明现有要求对就业几乎没有影响。

周日，华盛顿民主党众议员普拉米拉·贾亚帕尔 (Pramila Jayapal) 在 CNN 上称工作要求条款是“绝对糟糕的政策”，并表示在决定是否投票通过之前，她需要更仔细地审查协议文本。

目前尚不清楚这些修改将如何影响食品券受益人的总数，或者如果有的话，它将为联邦政府节省多少钱。 白宫表示，这些变化不会显着改变受要求约束的人数，这表明对政府支出的影响不大。

作为协议的一部分，所谓的 54 岁及以下且没有孩子的身体健全的成年人必须每月工作或参加至少 80 小时的培训计划，才能长期领取食品券。 否则，他们在三年期间只能领取三个月的福利。 当前的工作要求适用于 49 岁及以下的成年人。

该协议还免除了退伍军人、无家可归者和从寄养过渡的年轻人的这些工作要求。 根据现行法律，只有那些因身体或精神残疾或怀孕而无法工作的人可以豁免。

债务上限协议还要求农业部公开各州提交的免除高失业率地区工作要求的申请，并将各州可豁免的总受益人比例从 12% 降至 8%。

反贫困倡导者赞扬额外的豁免，但对扩大工作限制以及将安全网计划与提高国家债务限额的需要挂钩的决定表示遗憾。

“对某些群体进行改进是积极的，但这并不能证明实施会伤害老年人的有害要求是合理的，”左倾预算和政策优先事项中心主席莎伦帕罗特说。

“避免债务上限违约将使国家免于经济灾难，但妥协协议迫使低收入的年长美国人付出如此沉重的代价是完全错误的，”非营利组织联盟的执行董事埃里克米切尔表示。结束饥饿，在一份声明中说。 他说，工作要求的扩大“将导致更多年长的美国人不必要地遭受饥饿和贫困的折磨。”

2 月份约有 4250 万人领取了 SNAP 福利，而在 2020 年 2 月，即美国爆发 Covid-19 疫情的前一个月，这一数字约为 3690 万人。 据管理该计划的农业部称，食品券领取者平均每月可获得 169 美元的福利。

提高工作年龄要求可能会减少受益人的数量。 国会预算办公室估计，众议院共和党法案在 4 月份提出的更严格的改革——也将年龄限制提高到 55 岁，并在没有任何新豁免的情况下进一步限制州豁免——将迫使大约 275,000 人摆脱食品券并减少福利另外 19,000 人。

但新的豁免也可能增加食品券卷的人数。 城市研究所 2021 年的一项研究估计，受工作要求约束的成年人比其他 SNAP 受益人更有可能无家可归。 放弃工作要求还可以增加使用食品券的退伍军人人数，目前为 110 万。

白宫估计，这些豁免可能会抵消增加的年龄，使受工作要求约束的成年人人数保持不变。

但 Parrott 女士认为，将协议的净影响集中在参与 SNAP 上忽略了要求对老年人造成的伤害，称这种计算是立法者需要清除的“低门槛”。

“现实情况是，这正在伤害一群处于非常不利地位的人，而且我们并不是为了实施更积极的政策而必须这样做，”她说。

目前还不清楚这些变化将对预算产生多大影响。 国会预算办公室估计，众议院共和党法案中对食品券的更严格修改将使联邦赤字在十年内减少约 110 亿美元。 该协议的修改可能会减少赤字。

除了改变食品券之外，债务上限协议还修改了贫困家庭临时援助计划的工作要求，该计划为有孩子的家庭提供现金援助。

要根据现行法律为该计划获得联邦资助，各州必须证明领取福利的家庭中有一定比例的成年人正在工作、参加工作培训或参加其他经批准的“工作活动”。

慈善组织罗伯特伍德约翰逊基金会的高级政策顾问凯瑟琳亨普斯特德说，该协议改变了各州计算这些工作参与率的方式，并将使各州更难免除家庭的要求。 但该协议还为各州创建了一个小型试点项目来测试替代模型。

“这项研究清楚地表明了工作要求的无效性以及它们给依赖社会安全网的人们带来的困难，”亨普斯特德女士说，并补充说，尽管如此，“该协议避免了一些最糟糕的结果”