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为什么重要：NASA 需要两次飞行才能进入轨道。
为了往返空间站，美国宇航局目前依赖埃隆马斯克创立的 SpaceX 公司。 SpaceX 于 2020 年 5 月搭载其第一批宇航员乘坐其龙飞船太空舱进入轨道，此后又将八名宇航员送往空间站。
但美国国家航空航天局还聘请波音公司建造了一个太空舱，这样如果另一个出现问题，一个就可以作为备用。
“NASA 迫切需要第二家船员运输供应商，”该机构的商业船员项目经理史蒂夫·斯蒂奇 (Steve Stich) 在周四的新闻发布会上说。
背景：航天飞机计划之后发生了什么。
NASA 曾经依靠航天飞机运送宇航员往返轨道。 当这些飞行器于 2011 年退役时，该机构不得不依靠俄罗斯的联盟号宇宙飞船，并且这样做了将近十年。
为了恢复其自主权，该机构启动了一项名为 Commercial Crew 的计划，该计划将依靠私营公司建造能够运送宇航员执行 NASA 任务的航天器。 此外，美国国家航空航天局将成为这些公司的客户，支付乘坐车辆的费用，而不是像航天飞机那样完全拥有它们。
SpaceX 是这些供应商之一，而波音则是另一家。
波音公司的 Starliner 太空舱已经两次在没有宇航员的情况下进入轨道。 首次飞行于 2019 年 12 月进行，目的是在载有宇航员的飞行之前进行。 但是太空中的一系列软件错误危及了这次飞行，导致美国宇航局在调查后将其标记为“高能见度险情”。
2022 年 5 月的第二次无人驾驶飞行更为成功。 但它原本应该发生在 2021 年 8 月。在那次飞行之前，工程师发现 Starliner 推进系统中的阀门被卡住了，车辆不得不从发射台召回并送回工厂进行维修。
技术问题一直是波音公司的负担，该公司报告称，截至 2022 年 10 月，该车辆损失了 8.83 亿美元。
但该公司表示，它没有放弃建造 Starliner 的计划。
“在开发车辆和驾驶车辆方面存在越来越多的痛苦——我们真的很接近，”波音公司副总裁兼 Starliner 项目经理马克·纳皮 (Mark Nappi) 说。 “这只是存在此类问题的业务的一部分。”
接下来是什么：波音和 NASA 将评估维修情况。
Stich 先生说，Starliner 有可能在今年秋天访问空间站，但这将取决于降落伞和布线问题的解决速度。
重新进入地球大气层后，Starliner 太空舱在三个降落伞的作用下轻轻返回地球。 工程师们发现，如果三个降落伞中只有两个正确展开，连接航天器和降落伞的部分线路将无法承受来自太空舱的负载。 波音公司在一份声明中表示，它预计在安排另一次发射尝试之前进行降落伞测试。
布线问题涉及缠绕在 Starliner 内部布线上的数百英尺胶带。 在某些情况下，胶带粘合剂可能是易燃的。 Nappi 先生说，工程师们正在考虑在火灾风险最大的区域用另一种方式包裹胶带。
“你可以说我们很失望，因为这意味着延迟，”Nappi 先生说。 “但团队为我们做出了正确的选择感到自豪。”
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