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几乎从 2021 年 1 月 6 日支持特朗普的暴民冲进国会大厦的那一刻起,阴谋论就从互联网的边缘传播到了国会的走廊。 共和党官员和其他右翼人士将这次袭击视为仅仅是游客所为,或者试图将其描述为神秘的左翼团体甚至联邦政府的假旗行动。
这些毫无根据的指控已经渗透到数十起由骚乱引发的刑事案件中,两年多来政府不得不予以反击。
周四,检察官可能在这方面面临迄今为止最严峻的挑战,来自南加州的前警察局长、后来成为瑜伽教练的艾伦·霍斯特特 (Alan Hostetter) 在华盛顿联邦地方法院接受审判。 很少有与 1 月 6 日袭击有关的人像霍斯特特那样完全接受有关这次袭击的阴谋论,他计划将这些阴谋论作为自己辩护的核心。
作为自己的律师,霍斯特特表示,他打算根据他所说的“三个基本支柱”来对抗阴谋和妨碍司法的指控:2020 年选举是从唐纳德·J·特朗普总统那里窃取的;2020 年选举是从唐纳德·J·特朗普总统那里窃取的; 他和其他骚乱者无意破坏 1 月 6 日在国会大厦内举行的对投票结果的质疑; 因此,对这座大楼的袭击肯定是由“联邦执法和情报机构”策划的。
为了证明这一切,霍斯特特先生最初告诉审理他审判的法官,他想传唤多达 30 名证人作为辩护的一部分。
他的名单上包括前议长南希·佩洛西和她的女儿; 雅各布·钱斯利 (Jacob Chansley),一位暴徒,更广为人知的名字是 QAnon 萨满; 一位《纽约时报》记者,写了一篇关于他妻子的文章; 还有国会大厦附近金普顿乔治酒店的总经理,霍斯特特先生于 1 月 6 日下榻该酒店,正如他的一项动议所说,这可能是“联邦调查局”用来监视他的地方。
虽然霍斯特特最终放弃了他的请求,但这次审判可能会将许多不同的阴谋论汇集在一起,这些阴谋论在国会大厦遭到袭击后的两年半里一直在右翼顽固地扎根。
检察官几周来一直警告称,诉讼程序可能会陷入混乱。
“被告在这次审判中的目标——而不是对要素或证据进行真正的参与——是营造一种马戏团般的氛围并宣传他自己的品牌,”他们上个月写给主审法官罗伊斯·C·兰伯斯(Royce C. Lamberth)。
迄今为止在华盛顿审理的60多起国会大厦骚乱案件中,绝大多数都属于两类案件之一。 这些案件要么是简短而直接的袭击或侵入事件,要么是更长、更严重的阴谋案件,涉及复杂的指控,例如针对“骄傲男孩”和“誓言守护者”民兵等极端主义团体成员的煽动叛乱罪。
审判时不时会偏离正常进程,因为被告出庭提出不寻常且通常不成功的论点,例如指责特朗普决定冲击国会大厦。 尽管有些试验有时很戏剧性,但大多数试验相对平静,基本上没有遇到麻烦。
霍斯特特是一个名为“美国凤凰计划”的组织的领导人,该组织的成立是为了对抗冠状病毒相关限制的“基于恐惧的暴政”。霍斯特特被指控与“百分之三”民兵运动的几名成员密谋袭击国会大厦和停止认证特朗普先生的失败。
检察官表示,选举后不久,霍斯特特和美国凤凰计划的另一位领导人拉塞尔·泰勒开始利用该组织“鼓吹暴力”,针对“支持 2020 年选举结果”的人。 例如,11 月底,霍斯特特在该组织的 YouTube 频道上发布了一段视频,指责那些没有对结果提出质疑的人犯下了叛国罪。
“一些最高级别的人,”他说,“需要被处以一到三个死刑。”
检察官称,霍斯特特和泰勒主要通过 Telegram 上名为“加州爱国者队 – DC 旅”的群聊与百分之三同案被告进行交流。 泰勒先生曾将这个频道描述为“1月6日前往华盛顿的身体健全的个人”,并且“准备好并愿意战斗”。
检察官称,霍斯特特于 2021 年 1 月 3 日前往华盛顿,入住金普顿乔治酒店的一个房间。 三天后,他背包里装着一把斧头,陪同泰勒——泰勒也带着一把斧头、一把刀和一根电击棒——进入国会大厦的禁区。
4 月,为了认可霍斯特特先生提出的辩护的不寻常性质,兰伯斯法官将他的案件与四名共同被告分开,这些被告被指控为百分之三,并密谋破坏 1 月 6 日选举的认证。当时,泰勒先生已经承认共谋指控,并根据与政府达成的一项协议,同意作为证人在审判中出庭指控霍斯特特先生。
检察官表示,他们打算通过进行调查的联邦调查局特工和目击国会大厦暴力事件的警察的证词来支持他们的案件。 但如果霍斯特特先生试图追究其辩护中更离谱的部分,那么这种标准的表述可能会被颠覆。
例如,上个月,在例行审前听证会上,他发表了长篇大论,指责政府以煽动叛乱罪起诉誓言守护者领导人斯图尔特·罗德斯,以掩盖罗德斯先生一直在工作的事实。 1月6日与当局会面。
兰伯斯法官打断了他的话,驳回了他毫无根据的指控。
“你没有任何事实支持你的指控,”他说。
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