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在选举日的前三周,美国参议院控制权的竞争处于剃刀边缘。
赌注是巨大的。 预计共和党人将在众议院赢得多数席位,由共和党领导的参议院可以帮助众议院取消拜登总统的议程。 另一方面,民主党领导的参议院可以为拜登的计划辩护并确认他的提名人选,包括在出现空缺时向最高法院确认。
因此,未来两年或更长时间的国家政治进程取决于六场参议院竞选的结果,这些竞选太接近了。
由于多姿多彩的候选人和戏剧性的转折,一些人引起了全国的关注:共和党候选人赫歇尔·沃克正在与有关他为女友堕胎付费的报道作斗争,而在宾夕法尼亚州,民主党副州长约翰·费特曼遭受了近乎致命的伤害。五月中风,正在与电视医生 Mehmet Oz 竞争。
但对于一场将衡量拜登时代美国政治演变的比赛来说,很难击败俄亥俄州稍逊一筹的那场比赛,这个州一度分裂得如此紧密,以至于它决定了总统选举的结果。
俄亥俄州是典型的“奥巴马-特朗普”州。 奥巴马总统在 2008 年和 2012 年在那里获胜,但特朗普总统在 2016 年和 2020 年获胜,每次都以惊人的 8% 的优势获胜。 关键的区别在于,曾经是民主党选民基础的白人工人阶级选民向特朗普的保守民粹主义投降。
今年,民主党的参议院候选人众议员蒂姆·瑞安 (Tim Ryan) 正试图赢回许多心怀不满的选民。 他不仅把自己塑造成一个根植于俄亥俄州锈带的温和派民主党人; 他公开批评了该党的国家领导层及其部分计划。
“我没有时间为一个糟糕的民主党品牌辩护,”他最近说。 他解释说,他的政党“与工人阶级脱节”。
瑞安反对拜登的学生债务减免计划,并指出大多数美国人没有大学学位。 他主动提出建议,拜登不应该连任。 他支持特朗普对华贸易的强硬政策。 2016 年,他挑战众议员南希·佩洛西(D-San Francisco)担任众议院议长。 (他输了。)今年,像许多民主党候选人一样,他避免与拜登一起竞选。
瑞恩以俄亥俄州为中心的充满活力的竞选活动使他与共和党竞争对手“乡巴佬挽歌”作者 JD 万斯(JD Vance)一争高下,后者也拥有工人阶级的血统——再加上特朗普的全力支持。
上个月在扬斯敦的一次集会上,万斯坐在前排,特朗普在推特上对候选人的忠诚度进行了推文。 “JD 正在亲我的屁股——他非常想要我的支持,”他吹嘘道。
瑞恩很快把这一刻变成了一个口号,当候选人辩论时,他提出了这个口号:“俄亥俄州需要一个屁股踢球者,而不是一个屁股接吻者。”
“好路线,”共和党战略家、参议院共和党领袖米奇麦康奈尔 (R-Ky.) 的前助手斯科特詹宁斯承认。 “它把辩论移到了政党意识形态之外。”
但瑞恩和他的盟友说他们面临一个大问题:全国共和党团体正在向俄亥俄州投入数百万美元,以通过电视广告来提升万斯,但全国民主党团体并没有在瑞恩这边做同样的事情。
麦康奈尔的超级 PAC,即参议院领导基金,已经在俄亥俄州购买或预留了 2800 万美元的电视时间,而且还会有更多。 民主党的对手,参议院多数基金,没有在俄亥俄州花过一美元。 另一个民主党超级政治行动委员会已经花费了大约 300 万美元。
然而,这些数字并不能说明全部情况。 瑞恩已经大大超过了万斯,这使他能够购买更多的电视时间。 但俄亥俄州民主党人准备在比赛的最后几周面对一场针对瑞恩的负面超级 PAC 广告的海啸,并对他们的政党没有前来救援感到沮丧。
“我们没有得到我们想要的国家支持,”瑞安上周抱怨道。
全国民主党官员表示,该党的资助决定是经过严密计算的——与个人无关。
他们认为,该党的首要责任是保护乔治亚州的 Sens. Raphael Warnock 和内华达州的 Catherine Cortez Masto 等濒临灭绝的现任总统。
鉴于俄亥俄州最近的历史——民意调查错误地预测了 2016 年和 2020 年的接近结果——他们不相信显示瑞恩和万斯并驾齐驱的调查。
瑞恩和他沮丧的盟友提出了另一个可能的动机——一个与他的信息相吻合的抱怨,即他是一个不受国家党约束的独立声音。
“华盛顿特区,民主党人有时在支持像我这样的工人阶级候选人时遇到问题,”瑞安上周在 MSNBC 上表示。
“我们认为这是其中的一部分,”一位俄亥俄州民主党高层告诉我。 “我们听到诸如‘你的候选人作为共和党人参选’之类的话。 这不公平。 他不是拉拉队队长。”
其中一些只是竞选财务的无情计算:金钱是有限的,并不是每个候选人都能晋级。
但民主党人似乎放弃了检验一个重要命题的机会——偏离本党进步立场的中间派可以赢回一些曾经是民主党支持核心的蓝领选民。
如果党的领导人不按照瑞恩的方式寄更多的钱,他们可能永远也不会发现。
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