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伊夫在这里。 除其他外，这篇文章说明了惯性在多大程度上驱动了商业行为（甚至小农也是企业）。 许多作业宁愿坚持既定的做法，即使如图所示，它们会导致浪费、不当成本以及对关键资源（此处为水）的损害。
作者：Keith Schneider，《纽约时报》前国家记者、《蓝色圈子》高级编辑，曾报道六大洲在气候变化时代对能源、食物和水的争夺。 最初与 Circle of Blue 在 New Lede 共同出版，并由艾丽西亚·帕特森基金会 (Alicia Patterson Foundation) 共同出版
爱荷华州立大学农学家弗雷德·布莱克默 (Fred Blackmer) 认为自己为中西部玉米种植者找到了“金矿”，33 年来，他一直在努力。 布莱克默使用相当简单的三步方法开发了一种分析工具，可以准确地告诉农民他们的田地每个季节需要多少肥料才能获得丰收。
布莱默完善的分析不仅显示了玉米作物需要多少肥料才能达到生产目标，还揭示了可能浪费的肥料量。 布莱克默最终确定，农民每年过量施用惊人的 5 亿磅氮，这种做法不仅浪费了农民的钱，而且对环境造成了严重破坏，因为未被植物吸收的氮从农田中排出，污染了河流、湖泊和溪流。
尽管布莱克认为这对生产者有明显的好处，更不用说对环境的好处了，但他的方法未能在农村获得显着的吸引力。 农民对所谓“大农业”行业和联合学术机构推动的过度施肥做法的忠诚，使得布莱克默的常识方法被束之高阁。 他于 2006 年去世。
州和联邦数据显示，自 1990 年以来，爱荷华州和美国其他 9 个主要玉米种植州田间的氮扩散量增加了 26%，从土地上流失并污染美国水域的氮比以往任何时候都多。 据美国农业部称，对玉米的需求很高，既是为了供应乙醇精炼厂，也是为了满足工业畜牧业的需求，而工业畜牧业本身通过粪便径流加剧了水污染。
根据州研究，仅在爱荷华州，农民每年就向玉米田施用约 20 亿磅商业氮，其中大部分最终流入一直流向墨西哥湾的水道，使 6,500 平方英里“死亡区”的条件恶化，那里的水域缺氧，无法维持海洋生物。 科学家称造成死亡区的氮占爱荷华州的近三分之一。
“归零地》
“爱荷华州在农业与环境之间的界面上有点像零基础，”弗雷德·布莱克默 (Fred Blackmer) 的前同事马特·利布曼 (Matt Liebman) 说，他于 2021 年以爱荷华州立大学 (ISU) 农学教授的身份退休。
“涉及很多钱。 销售投入品的人以及加工和分销商品、牲畜和农作物的人非常有兴趣确保系统的安排使资金以特定的方式流动，”利布曼说。 “一方面规模很小，另一方面资金非常充足。 它可能会变得非常难看。”
在爱荷华州，与其他玉米种植州一样，许多农民经常施氮，施氮量不一定符合作物需求，而是为了使土壤超载，以防大雨冲走所需的养分。 秋天，当没有任何作物生长时，农民会在休耕地施肥，希望土地能够吸收并保留养分，然后在春天在同一块土地上再次施肥。 目标是最大限度地提高产量——每英亩可以生产多少玉米。
2014 年 ISU 农民调查强调了种植者对过度施肥的依赖程度。 调查报告称：“人们认为，应用不足的经济风险很高。” “这些结果可能反映了一个现实，即过度申请“保险”的做法只是维持业务的一部分。”
相比之下，布莱克默的研究表明，施用超过植物所需的肥料对产量没有影响。 “我们发现，农民可以大幅降低平均施肥率，实际上最终会获得更高的产量，”他在 2002 年接受爱荷华州一家媒体采访时说道。
布莱克默还认识到过度施肥正在造成生态灾难。 “我们发现，一些农民可能会损失其投入的 70%、80% 或 90%。 最令人惊讶的事情之一是很多时候这些农民甚至不知道他们已经失去了它，”布莱克默补充道。
一个简单的概念
布莱克默的“晚春硝酸盐测试”概念很简单。 他的测试集中在一个重要数据点：种植最多玉米的土壤中的最佳氮含量。 他的科学表明，最佳土壤浓度是百万分之 20 至 25。
布莱克默制定了三个步骤来实现这一目标。 首先，他从农田采集了土壤样本，通常显示背景氮水平低于百万分之一。 其次，他计算出精确添加肥料的量，以将土壤氮浓度提高到最佳水平，并维持它以满足农民的产量目标，无论是每英亩 150、200 还是 250 蒲式耳。
然后，他招募农民在种植时施入少量肥料，并在至少 30 天后，当快速生长的植物长到 6 至 12 英寸高时，精确计量施肥量。 在大多数情况下，测试结果表明，农民应每英亩撒播 60 磅，以每英亩种植 150 蒲式耳，或每英亩撒播 80 磅，以实现每英亩 250 蒲式耳的玉米种植。 玉米种植者通常施用两倍的量。
爱荷华州玉米种植者拉里·内普尔 (Larry Neppl) 是尝试布莱克默硝酸盐测试的农民之一，他亲眼目睹了在部分作物上每英亩施用 60 磅氮肥比施用两倍氮肥的产量更高。
“它告诉我我们不需要额外的氮气，”内普尔说。
按目前每吨 1,100 美元的价格计算，农民每年在不需要的化肥上浪费的资金估计超过 4 亿美元。
但美国玉米田的过度施肥不仅让农民付出了高昂的代价。 自1997年以来，美国已花费超过5亿美元来减少海洋死区的面积，该死区很大程度上是由来自爱荷华州和其他玉米带各州的氮污染造成的。
同样的营养浪潮对于地方和州政府来说也代价高昂，与肥料相关的污染影响了爱荷华州的 7,000 多个饮用水井、明尼苏达州的约 30,000 个私人水井、威斯康星州的 42,000 个私人水井以及伊利诺伊州、内布拉斯加州和密苏里州的数千个水井。 玉米带城市被迫花费数千万美元，提高住宅和商业用水费，以便打更深的井或安装和维护硝酸盐去除和过滤系统，以保护城市饮用水。
人类健康也付出了代价。 肥料中的硝酸盐也与玉米种植带癌症发病率上升有关。 内布拉斯加州的科学家已将接触硝酸盐与许多软组织恶性肿瘤联系起来。 内布拉斯加州是美国儿童癌症发病率最高的州之一。 爱荷华州今年 2 月宣布，该州目前癌症发病率排名第二，并且是 2015 年至 2019 年癌症发病率唯一上升的州。
北爱荷华大学能源与环境教育中心主任卡米亚尔·恩沙延 (Kamyar Enshayen) 表示：“造成这一切的核心是种植制度和固有污染的经济，这不是一个有责任心的农民可以解决的问题。 我们有所有这些激励措施来继续做更多这样的事情。”
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