炮制危机 | 爱尔

由于 20 世纪极权主义的崩溃和随之而来的经济自由的兴起，人类进步的速度变得如此之快，以至于家长式主义者和其他一心想增强自己政治权力的人不得不开始炮制危机以证明他们偏爱的政策处方是正当的。

以下是过去三年联合国人类发展指数的样子。 每条线代表一个国家。 虽然一些国家（索马里、叙利亚、委内瑞拉、津巴布韦等）崩溃了，但许多其他国家的增长却稳定到惊人，导致到 2020 年世界平均水平每年都有明显增长。

最可能的原因是什么？ 经济自由。 被自由之家评为“免费”的国家百分比从 1975 年的 25 个增加到 2000 年代后期的 46 个，而在同一时间段内，被评为“不免费”的国家百分比从 41 个下降到只有 22 个。 （那些被评为“部分免费”的人在整个过程中徘徊在 30% 左右。）不过，出乎意料的是，被评为“免费”的百分比在 2020 年开始下降，而在同一年，被评为“不免费”的百分比首次超过 28%自 1994 年以来的时间。

自由和人类发展的稳步增长是个好消息，对吧？ 不适合那些憎恶古典自由主义和反对有限政府的人。 过去的三年证明，政治家和政策制定者除了继续放弃权力或寻找可利用的危机外，实际上别无他法。 许多人选择了后者，并对人性变得悲观。

我想起了对 17 世纪在荷兰股票市场上交易的证券持有空头权益的人的描述，正如 Jose de la Vega 在其题为 1688 年的小册子中所描述的那样 混乱的混乱：

在熊的叙述中，过去几十年发生的每一件坏事都预示着厄运。 居住在 10,000 英里外的洞穴中的少数狂热分子成为了生存威胁，因为他们幸运地遭遇了一次永远无法重复的袭击。 据说另一个稍微接近一点的狂热者拥有黄色蛋糕铀，当时他只有黄色的马桶（由黄金制成）。 每一次风暴或干旱都成为灾难性气候变化的证据。

2008 年，空头们表示，几家大银行几近倒闭有可能摧毁经济和每个人的工作，尽管为救助它们而支付的款项本可以为每个因失业而失业的人提供充足的失业救济金。经济衰退，这样做不会造成巨大的道德风险，也不会因此播下未来金融危机的种子。

甚至不到十年之后，一位具有不同寻常沟通方式的美国总统就宣告了“我们的民主”的终结，熊咆哮道。 当一种新的但几乎不是“新型”的冠状病毒开始在全球传播时，悲观的公共卫生官员将病死率与感染死亡率混为一谈，从而播下只有他们才能缓解的恐慌和混乱。

在所有这一切发生的同时，政策空头也在制造一种错觉，即美国的收入和财富不平等正在飙升。 但事实证明，他们不是。 AIER 研究总监 Phil Magness 和合著者已经证明，由 Tomas Piketty 领导的三位学术常任者发表的被广泛引用的数据是错误的。 收入不平等并没有在 20 世纪中叶下降到低水平，只是在最近几十年才开始回升。 事实上，收入不平等 仅仅 上个世纪发生了翻天覆地的变化。

但是，即使收入不平等遵循皮凯蒂的 U 型曲线，平均收入在上个世纪增长如此强劲，对任何人来说都无关紧要，前提是这种情况的框架是正确的。 当你的邻居赚 20,000 美元时，你愿意每年赚 10,000 美元，还是宁愿在你的邻居赚 1,000,000 美元时赚 100,000 美元？

除了有缺陷的收入不平等统计数据外，政策空头一直在推动社会经济流动性危机的概念。 这种说法是，出身贫寒的美国人很可能仍然贫穷，而出身富贵的人很可能死去富有。 作为 2019 年的一项研究，该运动是有效的 美国国家航空航天局 表明美国人高估了收入等级的代际持续性。 换句话说，“他们高估了富裕家庭孩子的经济前景，低估了贫困家庭孩子的经济前景。”

诚然，基于大学生非正式民意调查的轶事证据还表明，大多数美国人支持更高的联邦最低工资，因为他们严重高估了获得最低工资的工人的百分比和年龄。 许多人认为最低工资工人年龄较大并试图养家糊口，而实际上大约三分之二的人年龄在 24 岁或以下。

2021 年美国最低时薪工人的年龄百分比

总而言之，最低工资工人（在政府统计数据中包括那些赚取小时工资和高于最低工资的小费的人）占按小时工资支付的劳动力不到 2%。 对于最低工资法超过联邦水平的州，类似的数据证明很难找到。 它们无疑更高，但与许多美国人假设的水平相去甚远，因为他们经常对“危机中的美国梦”进行可怕的描述。

当然，这并不是说这个国家或世界是完美的，我们都应该睡得安稳。 但最可怕的危机很可能是那些试图篡夺权力的人有能力从单纯的蝙蝠病毒、幸运打击和统计阴影中制造出危机的表象。