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中国国家主席习近平和沙特阿拉伯事实上的领导人穆罕默德·本·萨勒曼王储周五参加了一次重要会议，这表明随着美国与两国的关系日益冷淡，两国之间的关系日益密切。
此次峰会的一项重要成果——重点讨论了有关石油、技术、基础设施和安全的贸易协定——达成了两国不会干涉彼此内政的协议。 据称侵犯人权一直是曾经强大的美沙联盟的一个严重压力点，而对中国对待香港民主活动人士和新疆地区穆斯林少数民族的批评也激怒了这个经济超级大国。
中国与沙特的关系并不新鲜，但周五的峰会概述了两国合作的条款，并预示着全球地缘政治秩序的转变——远离美国。
经历了 7 位沙特君主和 15 位总统的美沙联盟在美国总统乔拜登的领导下受到打击，拜登在 2019 年竞选期间发誓要让这个盛产石油的海湾国家成为指挥谋杀的“贱民” 2018 年沙特异见记者贾马尔·卡舒吉 (Jamaal Khashoggi) 的遭遇，以及沙特在惩罚性的也门内战中扮演的角色。 紧张局势仍在继续，最显着的是沙特石油生产，因为对俄罗斯能源的制裁有助于推高世界各地的燃料价格。
沙特和中国从更强大的联盟中得到什么？
以首字母缩略词 MBS 为人熟知的王储此前曾与习近平会面，最近一次是在北京 2022 年冬季奥运会上。 虽然这似乎是一个奇怪的组合，但两国实际上有很多共同点，包括专制领导、对异议的严厉镇压、为维持经济增长而采取多元化的明显需要，以及雄心勃勃的基础设施项目。
据路透社报道，中国是沙特阿拉伯最大的贸易伙伴，2021 年中国对沙特的出口额达到 303 亿美元，同年沙特的出口总额为 570 亿美元。 沙特石油占北京原油进口总量的 18%——今年 1 月至 10 月价值约 555 亿美元。
与此同时，沙特阿拉伯雄心勃勃，希望实现经济多元化，该国几十年来一直依赖原油生产。 但为了做到这一点，它需要钱——石油钱。 这至少是沙特阿拉伯在全球石油危机和原油价格居高不下的情况下限制产量的部分原因。
两国还大力宣传雄心勃勃的基础设施项目。 “一带一路”倡议是中国通过向亚洲和非洲国家提供资金来开发一系列港口、管道、铁路、桥梁和其他贸易基础设施来创建 21 世纪丝绸之路国际贸易路线的一项里程碑式的努力为习。 它也受到了重大批评，因为它可能通过向穷国借钱而使他们无力偿还，在某些情况下允许中国控制这些关键枢纽，从而潜在地剥削穷国。
习近平访问沙特阿拉伯，无论是与沙特阿拉伯王储还是作为与阿拉伯和海湾合作委员会 (GCC) 国家举行的更大规模峰会的一部分，都为加强与该地区许多国家的关系提供了多重机会——并确保在全球范围内大国竞争，这些国家至少不与美国结盟，正如 Shannon Tiezzi 在周三的外交官中写道的那样。
至关重要的是，沙特阿拉伯知道它不能依赖拜登领导下的美国慷慨的武器销售，因此中国是一个越来越可行的选择。 事实上，据路透社报道，利雅得被认为在本次峰会上签署了 300 亿美元的国防合同 与中国。
在建立联盟的过程中，两国都得到了一个不会质疑他们政策的强大贸易伙伴； 与从前总统唐纳德特朗普转向拜登时相比，沙特与习近平的关系更可预测。
这对美国及其作为超级大国的全球地位有何影响？
美国与沙特的关系由来已久； 它在第二次世界大战即将结束时正式开始； 在 1990 年代伊拉克入侵科威特和地区竞争对手伊朗日益增强的影响力之间，已经持续了几十年并且对沙特阿拉伯越来越重要的基本石油换安全贸易。 尽管沙特实施镇压并据称侵犯人权，但利雅得可以依靠美国的武器，而美国几乎总是可以依靠廉价的沙特石油。
当然，这段关系之前也有过紧张关系； 1973 年为报复美国决定在阿以战争期间向以色列军队提供补给而实施的石油禁运，以及沙特参与 2001 年 9 月 11 日的恐怖袭击，对该联盟进行了考验，但美国领导层坚持认为该王国是一个尽管如此，还是重要的区域合作伙伴。
在特朗普的领导下，两国之间的关系介于交易和彻头彻尾的亲密关系之间——据报道，特朗普甚至吹嘘说，他为 MBS 辩护，反对国会对 Khashoggi 之死的批评。
但由于 MBS 的辱骂和拜登的批评，两国关系已成为近期记忆中最紧张的一次。 3 月，在俄罗斯入侵乌克兰引发燃料短缺后，MBS 拒绝接受拜登关于谈判增加石油产量并帮助缓解价格的呼吁。 当他们终于在 7 月见面时，拜登感到非常不舒服——他几乎两手空空地离开了。
沙特与中国关系的发展可能表明美国作为国际领导者的历史地位受到威胁，沙特阿拉伯未能谴责俄罗斯入侵乌克兰以支持其自身的经济需求就是明证。 今年秋天，在拜登要求增加石油产量以帮助压低美国通胀后，沙特阿拉伯和包括俄罗斯在内的其他欧佩克+国家选择继续有限的生产规模——华盛顿将此举解读为对俄罗斯的默许支持。
MBS 为将沙特阿拉伯带入 21 世纪做了很多工作，至少表面上是这样。 在经历了数十年的保守瓦哈比文化之后，女性现在可以开车了，电影院、音乐会和体育赛事等娱乐活动也应运而生。 但他也犯下了令人震惊的暴力行为，例如煽动一场战争，估计有 15,000 名也门平民丧生，并进一步摧毁了这个贫穷的国家，以及下令杀害为《华盛顿邮报》撰稿的美国居民 Khashoggi。
不过，不断加深的中沙关系所产生的影响不仅仅局限于地缘政治。 如果像中国一再要求的那样，沙特阿拉伯和其他海湾国家开始允许中国用人民币而不是美元支付石油，这可能会对美国产生进一步的经济影响。 《华尔街日报》在 3 月份解释说，此举将使美元贬值并削弱其在国际金融体系中的地位
“石油市场，乃至整个全球商品市场，是美元作为储备货币地位的保险政策，”华盛顿全球安全分析研究所联席主任、经济学家加尔·勒夫特 (Gal Luft) 表示当时的日报。 “如果那个方块被从墙上拿走，墙就会开始倒塌。”
一个单一的联盟并不一定表明美国的首要地位和霸权已经永远结束——但它肯定会巩固全球秩序的重大重新定位。 这将如何展开，以及美国在该秩序中的作用，仍不清楚。
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