如果新可口可乐是一项政府计划怎么办？

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1985 年 4 月 23 日，可口可乐公司犯下了美国商业史上最大的错误之一：它改变了可口可乐的配方。愤怒的消费者向可口可乐高管发送仇恨邮件并囤积“真品”。可口可乐的高管们已经完成了他们的功课：口味测试表明人们更喜欢“新可乐”的味道，结果表明，相对于最接近的竞争对手百事可乐，新配方可以更好地定位可口可乐。他们很快纠正了他们的错误，并重新引入了原始配方作为“可口可乐经典”。 New Coke 更名为 Coke II，并最终停产。

商业历史上充斥着像新可乐这样的产品。福特埃德塞尔失败了。 Crystal Pepsi 会定期推出限量版，但它真正留下的只是巧妙地运用了 Van Halen 的歌曲“Right Now”和一段回忆。没有任何以小丑为动力的企业力量可以使 McPizza、McDLT、洋葱块、Arch Deluxe、McCrab、McSpaghetti、McHotDog、鸡肉法吉塔或麦当劳其他任何失败的菜单项目发挥作用。人们批评麦当劳和其他快餐店没有提供更健康的选择，但这并不是因为他们缺乏尝试。

当然，麦当劳的失败在很大程度上被其成功所淹没。公司最幸运的失败之一是 Hula Burger。在天主教徒较多的地区，天主教徒在周五不吃肉给汉堡餐厅的特许经营商带来了问题。 Eat This, Not That 据报道，麦当劳创始人雷·克罗克 (Ray Kroc) 提出了他的周五无肉选择的想法——Hula Burger，用一片菠萝代替肉饼——与辛辛那提特许经营商 Lou Groen 的想法 Filet-O-Fish 在销售竞赛 Filet-O-Fish 轻而易举地获胜并在菜单上占有一席之地，而 Hula Burger 则悄然消失，并被归入“失败的快餐菜单项目”清单的漫长未来。

Filet-O-Fish 的故事凸显了商业社会的一个重要真理。这不是对天主教的全民公投。企业家被迫根据人们的偏好为他们服务，即使他们不同意或不赞成。以色列有 Kosher 麦当劳餐厅，阿根廷也有一家。穆斯林世界各地都有清真麦当劳餐厅。麦当劳在被起诉后于 2013 年在美国停止销售清真食品。如果美国有足够多的人开始遵循伊斯兰教和犹太教的饮食指南，我想我们会看到犹太洁食麦当劳和清真麦当劳食品的重新引入。

所有这一切都让我想知道：如果新可口可乐、水晶百事可乐和失败的麦当劳菜单项是政府计划怎么办？反应可能很快（例如，在最高法院推翻 Roe v. Wade 案后，人们走上街头）但这些公司可能需要更长时间才能纠正错误，如果他们真的这样做的话。与此同时，宝贵的土地、劳动力和资本将被用于生产几乎没人想要的产品。他们很难摆脱，因为每个人都会有一个声音选区试图保护它（我对麦当劳的鸡肉法吉塔有美好的回忆，很想看到他们回来）。政府监管机构将无法做出决定，因为他们不会面临直接成本或享受直接收益。在市场经济中，利润和亏损为我们提供了关于何时明智或浪费地使用资源的非常可靠的指导。

市场经常出错，但它们有效地利用分散的“关于特定时间和地点的知识”，并以利润和损失的形式提供非常迅速、易于解释的反馈。没有类似于股价或收益报告的类比来约束政府，因此像小企业管理局这样的“临时”机构继续存在，而像运输安全管理局这样的对自由和资源浪费的明确侵犯似乎我们将永远存在和我们。

在他的一次总统竞选中，伯尼桑德斯问为什么我们需要这么多不同种类的腋下除臭剂。我怀疑如果他在伯明翰或孟菲斯这样的城市里走来走去，他可能会问“我们真的需要这么多烧烤店吗？” 他可能会对正在进行的鸡肉三明治大战感到遗憾，这场战争是由 Popeye’s 在 2019 年发起的，当时该公司决定与 Chick-fil-a 正面交锋。肯德基、Zaxby’s 和现在的 Panera 等其他餐厅也加入了竞争，麦当劳、汉堡王和 Wendy’s 重新设计了鸡肉三明治以参与竞争。我可以想象伯尼·桑德斯 (Bernie Sanders) 会感叹“浪费”了开发和宣传所有这些新鸡肉三明治的多样性和资源。为什么不只吃一种鸡肉三明治呢？然后我们可以利用我们目前“浪费”在制作鸡肉三明治上的资源，并用它们来提供全民医疗保健。

这假设有一个定义明确的“鸡肉三明治”。或者软饮料。或烧烤风格。或者某种披萨（“为什么我们需要所有这些不同的披萨配料？”我听到伯尼问）。也许我们不知所措并陷入选择的悖论，但这可以通过将购物和选择委托给其他人的在线购物和订阅服务轻松解决。

竞争激烈的市场奖励人们生产消费者想要的商品和服务，其价格达到或超过用于生产它们的所有物品的最高价值替代用途。截至 2022 年，消费者投票支持各种鸡肉三明治，反对新可口可乐和水晶百事可乐等产品。如果土地、劳动力和资本仍然依赖于生产新可乐和水晶百事可乐，我们的生活会更好吗？人们以压倒性多数投票并回答“不”。