两根玉米棒子如何颠覆津巴布韦的对外援助模式

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几年前，在一个安静的夏日早晨，我和我的朋友本弗里思划着红色皮划艇穿过弗吉尼亚州南部的一个湖，讨论了一个激进的想法：如何打破非洲常见的干旱、收成欠佳和对粮食援助的依赖模式。 Freeth 的姻亲曾经在津巴布韦拥有一个成功的商业芒果和柑橘农场，但它在 2000 年代初被穆加贝政府没收，就像其他数千人一样。他们的数百名工人失去了工作，回到了自给农业，即使他们的农场在过去的二十年里一直处于休眠状态。

“看看阿米什人的耕作方式怎么样？” 本问道。作为总部位于津巴布韦的 Mike Campbell Foundation (MCF) 的执行董事，该基金会是一家帮助小规模本土农民提高产量的非营利组织，他一直在思考针对津巴布韦频繁发生的经济动荡的开箱即用解决方案。

当我考虑本的挑衅性问题时，我的桨浸入水中。感觉就像一块石头投入湖中，激起长长的涟漪。阿米什农民在很大程度上独立于社会和通讯网络，不需要电力、商业种子、肥料或燃料来经营他们成功的农场。非洲农民发现自己处于惊人相似的境地，但他们很难应对干旱和农业投入品的频繁短缺。

因为津巴布韦已经将农田国有化，所以没有办法用它的土地作为贷款的抵押品。由于2000年代拙劣的土地改革后农业服务业的崩溃，即使有现金也常常无法购买种子和化肥。拖拉机、灌溉系统和其他资本机械对这些农民来说更加遥不可及。电力和燃料中断经常发生，货币迅速贬值。 2022 年，380 万津巴布韦人需要外部机构的粮食援助。

为了解决这些问题，外界年复一年地跑来救助津巴布韦等发展中国家。 2022 年 9 月 21 日，拜登总统对 77^日联合国大会会议并宣布美国将提供超过 29 亿美元的新援助，以解决“全球粮食不安全”问题。根据白宫的一份简报，这是今年已经承诺的 68 亿美元的补充。今年增长 42% 的原因包括“大流行、气候危机加深、能源成本上升、冲突持续……以及全球供应链中断（导致全球食品价格大幅上涨）。”

本决定寻求自己的答案。 2014 年那个夏天晚些时候，宾夕法尼亚州一群平时隐居的阿米什农民欢迎他。他们的会面教会了本三件关键的事情，让阿米什人能够为他们的家庭和社区创造一种可持续和独立的生活方式。事实证明，这些经验教训可以转移到非洲的许多地方。

首先，化肥通常是商业农场依赖于各种国际公司的投入，它是以石油为基础的，这意味着它很容易受到油价市场波动的影响。另一方面，大多数阿米什人农场使用农场牲畜的堆肥和粪便制造肥料。

其次，阿米什人的农场使用牲畜作为牵引力，而不是依赖世界柴油汽油供应的拖拉机。因此，与传统模型相比，给定收获量的能量需求显着降低。因此，牵引力不仅提供肥料，而且对波动的能源价格起到重要的缓冲作用。对于处于这个经济发展脆弱阶段的低收入家庭来说，这是一种保险形式，因为没有私人保险。

第三，也是最重要的一点，本参观的阿米什人农场不使用种子杂交品种或转基因品种，这在整个津巴布韦（以及美国）都很常见。这些杂交和转基因种子无法自我繁殖，需要农民每年都回来购买更多，就像多年生花卉一样。阿米什人的自由授粉种子可以食用，其中一些留作未来生产之用。这意味着下一年的直接种子成本为零。

拜访结束后，本在行李中带了两根玉米棒子返回津巴布韦，这是宾夕法尼亚阿米什人送给他的礼物。然后，他邀请了一小群农户来试验自由授粉玉米在非洲土壤中的生长情况。收成很成功，在随后的几年里，他与墨西哥的一家研究机构合作，获得了一种最适合热带气候的开放授粉品种。每年，参与种植自由授粉玉米的家庭数量都在增加，从数百个增加到最终的数千个。

2021 年，超过 12,000 个津巴布韦家庭收到了一袋这种自由授粉的玉米种子，开始了摆脱国际援助组织的独立之路。该系统建立在 Mike Campbell 基金会的恢复力、当地知识和实地培训的基础上，并与另一个名为 Foundations for Farming 的非营利组织相结合，最大限度地提高了农业产量。此外，它依赖于对如何重新设计古老的解决方案的精明理解，这些解决方案是非洲和阿米什知识的独特融合。这些成功利用了个人的能量和在不确定的市场和政府环境中的自豪感，使用了适合所处理的手的非正统方法。这可能不是解决整个非洲粮食不安全问题的灵丹妙药，但它表明解决棘手问题可以从两根玉米棒子这样简单的事情开始，而不是导致终生依赖其他国家的昂贵方法。