哥伦比亚新​​闻评论 Russiagate 验尸是一个好的开始

马克·海明威为 RealClearWire 撰稿

本周早些时候，获得普利策奖的前《纽约时报》调查记者杰夫·格思 (Jeff Gerth) 没有大张旗鼓地发表了一篇彻底而诅咒的四部分文章，剖析了媒体对唐纳德·特朗普涉嫌与俄罗斯勾结的痴迷报道。 更令人惊讶的是，格思的报告“媒体与总统”出现在美国最负盛名的新闻学院哥伦比亚新​​闻评论的内部机构中，该机构长期以来一直被视为媒体行业的非官方监察员。

如果 CJR 最终坦然承认媒体的俄罗斯之门报道糟糕透顶以致于诅咒整个行业，这似乎是一个了不起的承认。

在 Twitter 上，左倾记者格伦·格林沃尔德 (Glenn Greenwald) 因揭露媒体对该主题的虚假报道而做出了一些重大的职业牺牲， 宣布 Gerth 的报告 “媒体对俄罗斯之门的谎言是多么随意、频繁、鲁莽和急切，这绝对是毁灭性的。” Gerth 如此清楚地阐述了所发生的事情，以至于很难想象通读 Gerth 报告全部 24,000 字的公正的读者会得出不同的结论。 就个人而言，我很自豪地说，RealClearInvestigations 的工作——以及我在那里的同事 Tom Kuntz、Aaron Mate 和 Paul Sperry——都被 Gerth 赞扬为少数几家始终正确报道的媒体之一。

然而，作为一个在特朗普执政期间大部分时间都在从事质疑和揭穿俄罗斯勾结叙述的实质性报道的人，我的反应是，好吧， 愤怒. 这种情绪不是针对格思的，他做了勇敢的工作。 但这篇文章出现在特朗普离任两年后，以及特别检察官罗伯特·穆勒未能证实多年来匿名来源的关于俄罗斯勾结的猜测近五年后，这本身就是一个尖锐的控诉。

首先，Gerth 证明媒体仍然不会与真相作斗争。 他的文章中充斥着大牌记者和主要出版物拒绝对基本错误或可疑或不道德的判断发表评论。 格思确实设法让新闻业的仪表盘圣人鲍勃伍德沃德公开谴责媒体在这里的失败。 虽然这是一个显着的让步，但如果像伍德沃德这样受人尊敬的人物对媒体的行为心存疑虑，他们应该更直言不讳——而且更早。

同样可以理解的是，为什么 Gerth 希望将他的报告狭隘地集中在所发生事情的事实上。 但如果不对媒体的动机进行任何实质性讨论，就很难从这起令人遗憾的事件中吸取任何重要教训。 格思确实指出，通俄门导致媒体信任度下降，并发出苍白的警告，即媒体“的失败几乎肯定会影响对未来的报道。”

但这是不够的。 如果没有任何关于美国国家安全国家的长期操纵历史或企业媒体演变为火腿左翼理论家的更广泛的背景，人们可以将格思枯燥的报道解读为错误的喜剧：一群善意的记者，面对面对掩盖问题总统的挑战——以及虚伪的民主党人和偏袒党派的执法官员——通过弄错关键事实并犯下严重的疏漏罪，不断拙劣地报道。

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然而，缺失的动机暗示了一些更险恶的事情。 媒体对俄罗斯之门的报道取决于对国家安全和执法机构官员的高度信任，这些官员在历史上破坏了新闻界并敌视公民权利。 传统新闻界有句谚语——“如果你妈妈说她爱你，看看吧。” 然而，当对唐纳德·特朗普怀有明显敌意的“深层国家”演员推动美国现任总统受到外国势力妥协的说法时，这个故事如此具有爆炸性，需要对每一步都进行彻底审查，主流媒体反而决定成为速记员。

解释俄罗斯勾结故事所需的大量细节也可能让人觉得辨别真相比实际更困难。 如果你愿意相信特朗普被俄罗斯妥协一开始是作为政治罗夏墨迹测试，它很快就变成了智商测试。

在特朗普于 2017 年 1 月就职之前，据报道，洛根法案被用作调查特朗普即将上任的国家安全顾问迈克尔弗林的前提。 洛根法案之于国家安全法就像颅相学之于医学——这是一项从未执行的 1799 年法令，规定公民与外国政府谈判是非法的。 它被宪法学者嘲笑，经常被违反并且总是被忽视。

除了几家主要媒体轻信地报道弗林涉嫌违反《洛根法案》的行为，就好像它们是潜在的严重违法行为一样，而很明显，援引这一古老而名誉扫地的法规是为出于政治动机的调查辩护的绝望尝试。 发生在弗林身上的事情只是众多媒体不可原谅地无视明显事实的例子之一。

值得赞扬的是，格思很好地揭开了弗林如何被司法部抨击的故事，以及媒体对所谓的特朗普“档案”的荒谬轻信，这是一份由党派人士制作的明显不可信的文件总统的政敌。 尽管如此，Gerth 举出的大多数关于媒体与政府消息来源之间可疑互动的例子都需要仔细阅读字里行间的内容，以评估媒体对执法官员滥用职权的可能性的故意视而不见的程度。

鉴于故事的主要参与者是民主党党员、现任和前任间谍以及阴暗的反对派研究人员，还值得一问的是，媒体在多大程度上被公然操纵并故意提供不良信息。 尽管 Gerth 的报告表明这是一个有意识的阴谋，但他并没有真正去那里。

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最后，如果不认真评估后果，对媒体错误的俄罗斯报道的解释是不完整的。 再一次，大部分讨论都超出了 Gerth 对新闻编辑室如何制作香肠的狭隘关注范围。 然而，当他注意到一个致命的巧合时，他接近于确定问题的严重性。 2017 年 1 月 6 日，美国联邦调查局向特朗普和奥巴马就档案中涉及特朗普和莫斯科妓女的荒谬指控做出了可疑的白宫简报——这一捏造的事件被迅速泄露给了 CNN，引发了通俄门的歇斯底里情绪——发生在 2017 年 1 月 6 日，距美国国会大厦臭名昭著的骚乱前一天。

这两个事件不无关联。 痴迷于用一种明显错误的叙述来煽动数千万特朗普选民，即总统是一个叛徒，专家们公开鼓动他们下台，这不仅严重削弱了人们对媒体的信任。 这也使得媒体无法唤起必要的机构信任来说服特朗普的支持者——以及特朗普本人——乔·拜登在 2020 年大选中以微弱优势获胜是合法的。

其结果是，特朗普任期内的粗制滥造严重助长了狂热和不信任的气氛，削弱了美国人对选举的信心，动摇了共和国的根基，也让我们对未来的政治稳定感到担忧。

因此，虽然 Gerth 的谨慎报道受到关注和赞赏，但它不太可能产生必要的自我检查和清算，以恢复人们对媒体的信任以及它们在民主进程中发挥的重要作用。 通过逃避它，媒体吸取了所有错误的教训。 我担心的是，当被问及媒体在特朗普时代的巨大失败时，格思的文章将被用作借口而不是控诉。 仍在寻求逃避责任的媒体成员将能够简单地指着他的文章说，“这是旧消息。”

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