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研究人员正在测试一种有前途的男性避孕方法，该方法涉及固定精子。
德里克伯温/盖蒂图片社
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研究人员正在测试一种有前途的男性避孕方法，该方法涉及固定精子。
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男性避孕的现有选择是避孕套、输精管切除术或禁欲。
因此，预防意外怀孕的工作往往落在女性身上，她们可能会每天服用避孕药、植入宫内节育器、戴阴道环、使用隔膜——或者当所有其他方法都无效时，服用事后避孕药。
科学家们正在为精子生产者提供更多选择。 2 月 14 日发表在期刊上的一篇论文 自然通讯, 提出了一种新颖的男性避孕方法，在老鼠身上看起来很有希望。 研究人员测试了一种化合物，该化合物可以阻断精子游动所需的一种酶，这表明可以找到一种快速、临时的避孕方法。 （虽然在老鼠身上进行了测试，但包括人类男性在内的许多物种都具有相同的酶。）
Weill Cornell Medicine 的药理学家兼该论文的共同作者 Jochen Buck 说：“我们的实验室找到了使精子开始移动的开关，我们现在已经开发出一种可以抑制它的化合物。”
该化合物作为男性避孕药的潜在价值是一时兴起发现的。 五年前，巴克实验室的一名研究生想在老鼠身上测试它作为治疗眼部疾病的可能方法。 但这位学生害怕老鼠，所以她向另一位博士后 Melanie Balbach 寻求帮助。 Balbach 同意了，前提是她还可以检查雄性老鼠精子的情况，因为她知道这种药物作用于一种与雄性生育能力有关的酶。
Balbach 在接下来一周的实验室会议上向 Buck 和实验室联合主任 Lonny Levin 介绍了结果。 它们令人震惊：雄性小鼠注射这种化合物后，它们的精子没有移动。
“Lonny 的反应是，‘哇！这意味着我们可以开发出一种男性避孕药，’”Buck 回忆道，“而我的反应是，‘Lonny，它甚至更好。我们可以有一种按需男性避孕药。’”
这种药物阻止精子游动，使它们快速跳动的尾巴减慢到抽搐。 在人类中，这可能意味着他们永远无法通过子宫颈进入子宫。 进一步的研究表明，它起效迅速，大约需要十五分钟才能见效。 而且它是暂时的——它在系统中停留了几个小时。
在那段时间里，研究中的雄性和雌性小鼠发生了大量性行为。 服药2.5小时内，避孕有效率100%。 在 3.5 小时内，它有效率达到 91%。
Buck 非常希望它能在人类身上发挥同样的作用。 “预测是，半小时或五小时或八小时后， [their] 精子不动——一天后，两天后，它们恢复正常，”他说。
与该研究无关的专家认为它很有希望，但警告说，对老鼠有效的药物并不总是对人有效。
“现在还为时过早，”斯坦福医学院泌尿科医生兼男性生殖医学和外科项目主任迈克尔艾森伯格博士说。 “按需服用可能会损害生育能力的药丸的想法令人兴奋，但任何时候在老鼠身上进行研究时，你都必须重复它并确保它对人类也有效。”
华盛顿大学医学教授 John Amory 博士目前正在研究一种针对人体的男性荷尔蒙避孕药，他说这种新化合物是一个“好主意”。
“这是一个悬而未决的问题，这种方法将如何从小鼠转化为人类，”他补充道。 “物种之间的生殖生理学存在差异，但值得测试。”
该药物针对精子中的一种酶，这种酶在许多哺乳动物中都是相同的。 研究人员现在正在兔子身上进行试验，目标是在两到三年内开始人体试验。
艾森伯格说，对男性避孕药的需求是存在的。 “毫无疑问，需求很大。当你看一下对男性，尤其是年轻男性的调查时，他们中的很多人都非常有兴趣拥有一些 [more] 选项。”
其他一些实验概念，如男性荷尔蒙药丸、凝胶和注射剂，可能需要数周时间才能开始发挥作用。 有些会引起情绪障碍，影响酒精耐受性，或使人的睾丸缩小。 由于男性避孕药适用于健康男性，“对副作用的耐受性将非常非常低，”艾森伯格说，“[The gains] 必须非常具体，没有许多这些脱靶效应。”
Amory 说，这种新的潜在治疗方法对人类的副作用尚不清楚，但根据需要服用男性避孕药可能会降低这些风险。 与一些需要每天服用的荷尔蒙疗法不同，“你只会偶尔服用，所以不用担心慢性毒性。”
据研究人员称，研究对象表现良好。 “看，我们的老鼠如果感到疼痛就永远不会交配，”巴克说。 他说，如果一切顺利，他希望这种药物能在大约八年后上市。
这现实吗？ 可能吧。 “该领域的笑话是：男性避孕药在过去 40 年中已经有 5 到 10 年的时间了，”Amory 说。 “它总是指日可待。” 他说，技术确实在不断向前发展，最终，社会将实现这一目标。
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