Apple 的 Reality Pro 耳机可以让增强现实变得很酷

周一，随着苹果公司准备传闻已久的进军增强现实领域，疑虑笼罩着每一步。 有报道称，苹果公司内部的方向和怀疑态度经常发生变化。 据称，该设备难以制造，需要做出许多妥协。 这个过程比苹果预期的要长几年。 据传闻 3,000 美元，据报道甚至苹果公司预计短期销售将放缓。

但在 AR 专业人士中，情绪是欢欣鼓舞的。 “这是这个行业可能发生的最伟大的事情，”VR/AR 协作平台 Campfire 3D 的首席执行官 Jay Wright 说。 “无论你是做硬件还是软件。 我们对此感到兴奋。”

基于 Palmer Luckey 等行业开拓者的积极评价，AR 硬件和软件制造商表示，Apple 十年来将技术纳入主流的尝试终于可以得到证实。 这种乐观情绪在一定程度上是由苹果传闻的规格推动的，包括轻巧的设计和据称非常高规格的屏幕。

支持者指出，苹果公司的历史是在其他公司奠定基础后进入市场，就像它在手机领域所做的那样。 但其中大部分可以用两句话来概括：Apple 可以销售硬件，Apple 是 凉爽的。

没有哪个技术类别比 AR 更需要 Apple 的“它就是有效”的承诺。 （这种格式有时被称为“混合现实”或“XR”，只是为了强调消费者的宣传是多么混乱。）纯消费者 VR——虽然市场很小——围绕着相对流行的类型如健身应用程序、一些常见的店面如SteamVR 和 Quest 商店，以及广泛使用的控制器方案。

AR 没有这样的保证。

它的硬件种类繁多，从具有复杂跟踪功能的笨重耳机到只能显示警报的智能眼镜。 它的软件通常面向超专业的业务用途。 对于控制方案还没有达成一致意见。

基于大量泄密事件，Apple 的耳机使用了所谓的“直通”AR。 它具有高分辨率屏幕，能够运行完整的 VR 应用程序，但它也配备了可以传递现实世界高分辨率图像的摄像头——据传闻，你将按下“现实转盘”来切换介于AR和VR之间。 这意味着它可以提供一个真实世界的错觉，上面覆盖着虚拟对象。

Passthrough 避免了 Magic Leap 和 Microsoft HoloLens 等 AR 眼镜面临的一些问题，例如半透明的虚拟对象和有限的视野。 Meta 是消费耳机领域的最大玩家，去年为其 Quest Pro 设计选择了这种风格。 但是 Quest Pro 的视频输入有颗粒感、褪色，并且为其 AR 模式提供的实际应用有限。 例如，虚拟办公室需要与您的 Mac 或 PC 进行复杂的同步过程。 Meta 通常专注于低端 VR 和 AR 市场——它还将 passthrough 作为即将推出的 499 美元 Quest 3 的卖点。

相比之下，许多人猜测苹果的耳机可能像特斯拉 Roadster：一款华丽、昂贵的跑车，向人们推销电动汽车的概念。 3D 社交平台 Spatial 的高级副总裁 Jacob Loewenstein 说：“Apple 以一种对人们真正有用和舒适的方式制造设备，并让人们关心它。”该平台已出现在众多 AR 和 VR 设备上。

传闻中苹果技术的确切用途尚不清楚。 首席执行官蒂姆库克曾表示 AR 用于“交流”和“连接”，据报道它将具有 FaceTime 功能，可以渲染人的面部和身体。 据说还可以通过 Apple 的 TV 应用程序和一个版本的 Apple Fitness Plus 访问 iPad 应用程序、游戏、娱乐。 “我认为苹果在他们的许多企业中取得巨大成功的一个原因是他们不仅推出了一款设备，他们还推出了一个生态系统，”负责 VR / AR 市场的 Gartner 分析师 Tuong Nguyen 说。 “这是针对不同用户的不同用例应用不同应用程序的组合——这就是‘杀手级应用程序’。”

据报道，Apple 预计该设备的早期市场并不庞大——它已将预期下调至每年 100 万部以下，而 iPhone 的销量为 2 亿部或更多。 尽管如此，尽管传闻该设备成本高昂，但一些人预测应用程序设计人员会出现淘金热，试图复制早期 iPhone 开发人员的成功。 “我一直在想，等等，为什么我不制作一些每个人都喜欢的应用程序的傻瓜版本——比如，成为 Apple 耳机上的首批待办应用程序之一？” 基于浏览器的 VR 协作平台 Frame 的副总裁 Gabe Baker 说。 “那里会有很多垃圾，也会有一些很酷的东西——这将是一段有趣的时光。”

Apple 与 Web 开发人员的关系很矛盾，Web 开发人员构成了 AR / VR 行业的一个小众但值得注意的子集。 Safari 在支持 WebXR 方面严重滞后，WebXR 是 iOS 上基于浏览器的沉浸式体验的通用标准。 但据报道，该浏览器将在其耳机上推出，这将使基于网络的 AR 成为人们关注的焦点。 “我们谨慎乐观地认为，Apple 实际上会让 Safari 在他们即将推出的硬件上成为一个可行的应用程序，”Baker 说。 “Meta 已经表明，网络浏览器实际上可以成为高质量沉浸式内容的载体，而且我认为 Apple 会希望在他们的耳机上使用它。”

iPhone 十多年的统治地位已经证明“它只是工作”的许多缺点。 Apple 已经掌握了围墙花园，许多在其中工作的应用程序开发人员对结果并不满意。 它花了数年时间在法庭上与 Epic 和 Match Group 等一些知名开发商进行斗争，而其他开发商则在国会作证说他们的应用程序被 Apple 自己的模仿者锁定和削弱。

但对于 AR 和 VR 开发者来说，苹果围墙花园的替代品可能是一片沙漠。 许多应用程序——尤其是非游戏应用程序——已经转向更传统的计算设备，因为一个接一个的耳机未能占领消费者市场。 一个关键的例外是 Meta，它的 Quest 2 for VR 出乎人们的意料。 这引发了相反的问题：一些开发商和监管机构担心 Meta 可能垄断这个新兴行业的系统，一些竞争硬件公司对 Quest 的最低价、广告补贴价格表示不满。

“我认为另一件引人注目的事情是它在 Meta 和 Apple 之间开始的军备竞赛。 我们从来没有真正让这两个巨头在一个新平台上正面交锋过，”Loewenstein 说。 甚至对于硬件制造商而言，Apple 的进入也不一定是坏事——AR 眼镜市场足够小，欢迎对该领域的任何新关注。

尽管业内兴奋不已，但 Apple 仍在进军一个已经击败了一些最大的科技公司的领域。 谷歌和微软都推出了 AR 耳机，带有华丽的消费者友好型应用程序（在微软的案例中，是 AR 版本 我的世界) 最终只会得到一个远没有那么雄心勃勃的以企业为中心的产品。 资金雄厚的初创公司 Magic Leap 也是如此。

此外，似乎很少有人认为直通 AR 是媒体的终点。 正如 Nguyen 指出的那样，与更像眼镜的系统相比，直通式耳机存在基本的安全风险：如果它的视频输入断断续续或变暗，它会暂时使用户失明。 这使得在受控的家庭或办公室环境之外使用存在风险。 “我认为 Apple 设备是我 iMac 的替代品，”DigiLens 的副总裁 Nima Shams 说，DigiLens 是一家长期生产眼镜式耳机的光学器件。 “我不认为该设备可以替代我的 iPhone。” 据报道，Apple 也一直在研发一款透明的非直通耳机——但这并不是任何人都希望在周一看到的。

有务实的理由相信苹果比这些公司更有优势。 一方面，技术 有 自谷歌于 2012 年开始测试 Glass、微软于 2015 年发布 HoloLens 以及 Magic Leap 于 2018 年发布其首款产品以来，苹果已经显着成熟。另一方面，苹果拥有几乎没有其他公司可以比拟的消费硬件记录。 这不仅包括精心制作的工业设计和触控板等界面，而且近年来还包括它自己相当强大的芯片。 IDC 研究经理吉特什·乌布拉尼 (Jitesh Ubrani) 表示：“如果我们面临传闻，称类似的耳机是由苹果以外的公司制造的，我认为它不会那么成功。” “苹果拥有巨大的规模、巨大的开发者支持、巨大的消费者支持——没有其他人能与之相提并论。”

但最具说服力的论点仅仅是，苹果甚至可以制造出外观怪异的产品——比如 AirPods，与从 Q-tips 到精子的所有产品相比——在社会上是可以接受的。 正如 Loewenstein 所说，“关键一直非常非常简单：这东西有用吗？ 这东西舒服吗？ 这东西很酷吗？ Meta 已经展示了 VR 对游戏的价值，但该公司的冷漠是一个流传已久的笑话，从 MWC 观众戴着耳机的著名图片到 CEO 马克扎克伯格备受诟病的无腿化身。 “我认为苹果有很酷的因素。”

如果没有呢？ 好吧，如果你在消费者 AR 的世界呆了这么久，你可能会感到失望。