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纽约(美联社)——来自阿拉巴马州的 71 岁退休保险经纪人和唐纳德特朗普粉丝拉里不太可能遇到来自纽约市的 25 岁平面设计师自由派艾玛社交媒体——即使它们都是真实的。
每一个都是 BBC 记者 Marianna Spring 的想象。 她创建了五个假美国人并为他们开设了社交媒体账户,试图说明虚假信息如何在 Facebook、Twitter 和 TikTok 等网站上传播,尽管努力阻止它,以及这如何影响美国政治。
这也让 Spring 和 BBC 容易受到指控,即该项目在道德上怀疑使用虚假信息来揭露虚假信息。
“我们这样做是出于非常好的意图,因为了解正在发生的事情很重要,”斯普林说。 她说,在虚假信息的世界里,“美国是关键战场”。
Spring 的报道出现在 BBC 的新闻广播和网站上,以及每周播客“Americast”上,这是英国对美国新闻的看法。 她在 8 月开始该项目时考虑到了中期选举活动,但希望能一直持续到 2024 年。
Spring 与美国皮尤研究中心合作建立了五个原型。 除了非常保守的拉里和非常自由的艾玛之外,还有来自德克萨斯的民粹主义保守派布兰妮。 加布里埃拉(Gabriela),基本上不关心政治,独立于迈阿密; 和迈克尔,一位来自密尔沃基的黑人教师,他是一位温和的民主党人。
Spring 的报道出现在 BBC 的新闻广播和网站上,以及每周播客“Americast”上,这是英国对美国新闻的看法。 她在 8 月开始该项目时考虑到了中期选举活动,但希望能一直持续到 2024 年。
Spring 与美国皮尤研究中心合作建立了五个原型。 除了非常保守的拉里和非常自由的艾玛之外,还有来自德克萨斯的民粹主义保守派布兰妮。 加布里埃拉(Gabriela),基本上不关心政治,独立于迈阿密; 和迈克尔,一位来自密尔沃基的黑人教师,他是一位温和的民主党人。
尽管社交媒体公司努力打击虚假信息,但 Spring 表示仍有相当多的内容通过,主要是从极右翼的角度来看。
加布里埃拉是一位不结盟的拉丁裔妈妈,她主要表达对音乐、时尚以及如何在购物时省钱的兴趣,不追随政治团体。 但与共和党一致的材料更有可能出现在她的提要中。
“你能做的最好的事情就是了解它是如何工作的,”斯普林说。 “这让我们更加意识到我们是如何成为目标的。”
大多数主要社交媒体公司都禁止冒充帐户。 违规者可能会因为创建它们而被开除,尽管许多人会逃避规则。
记者使用了几种方法来探究科技巨头的运作方式。 对于去年的一篇报道,《华尔街日报》创建了 100 多个自动账户,以了解 TikTok 如何将用户引向不同的方向。 非营利性新闻编辑室 Markup 成立了一个由 1200 人组成的小组,他们同意让他们的网络浏览器研究 Facebook 和 YouTube 如何运作的详细信息。
“我的工作是调查错误信息,我正在建立虚假账户,”斯普林说。 “我并没有失去讽刺意味。”
华盛顿与李大学新闻伦理学教授阿里科隆说,她显然很有创造力。 但斯普林所说的讽刺让他和其他专家感到不安,他们认为有光明正大的方式来报道这个问题。
“通过制造这些虚假身份,她违反了我认为的新闻业相当明确的道德标准,”波因特研究所退休道德专家鲍勃斯蒂尔说。 “我们不应该假装自己是别人,只有极少数例外。”
Spring 说,她认为公众对这些社交媒体公司如何运作的兴趣程度超过了所涉及的欺骗行为。
英国广播公司表示,调查是根据其严格的编辑准则进行的。
该网络表示:“我们非常重视道德规范,并制定了许多流程以确保我们的活动不会影响其他任何人。” “我们的报道是透明的,并清楚地表明,调查并没有提供对每个美国选民在社交媒体上可能看到的内容的详尽洞察,而是提供了与在线虚假信息传播相关的重要问题的快照。”
德克萨斯大学媒体参与中心宣传研究实验室主任塞缪尔·伍利 (Samuel Woolley) 表示,BBC 的实验可能很有价值,但只能展示算法工作的一部分,这是一个很大程度上避开了科技公司以外的人的谜团。
他说,算法还从人们在社交媒体上或与朋友互动中发表的评论中获取线索——这两件事都是 BBC 的假美国人不会做的。
“这就像记者版的现场实验,”伍利说。 “它正在一个系统上进行实验,但它的严格性非常有限。”
从 Spring 的角度来看,如果你想了解影响力操作是如何运作的,“你需要站在第一线。”
自从启动了这五个账户以来,Spring 说她每隔几天就会登录一次,更新每个账户,看看他们得到了什么。
“我试图让它尽可能真实,”她说。 “我有这五个人格,我必须在任何特定时间适应。”
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