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COVID-19 的无情死亡人数正在夺走拉丁裔社区长期以来被视为其令人印象深刻的增长和日益繁荣背后的秘密武器：祖父母。
多代同堂的家庭在帮助拉美裔方面发挥了特别重要的作用，因为他们已经成长为加州最大的族群和全国第二大族群。
年长的拉丁美洲人比平均水平更有可能在超过退休年龄后留在劳动力队伍中，他们通常为共享家庭提供额外收入。
即使在退休后，祖父母也会为他们的家庭提供急需的托儿、拼车、做饭和其他帮助，从而减少更多家庭的开支，并让其他成年人有更多时间工作并赚取更多收入。
但根据疾病控制和预防中心的数据，55 岁及以上的拉美裔人死于 COVID-19 的比例远高于白人、黑人和亚洲人。
事实上，研究表明，在长期享受低于白人人口的总体死亡率之后，拉丁美洲人在加利福尼亚和其他一些州几乎失去了这一优势，这主要是由于大流行造成的人员伤亡。
这不仅仅是失去祖父母。 COVID-19 对叔叔、阿姨、年长的孩子和其他在帮助特别是低收入、多代拉丁裔家庭提升自身能力方面发挥了重要作用的人造成了损失。
虽然老年人的死亡对所有人口群体都是毁灭性的，但失去这些心爱的重要贡献者对拉丁美洲人的影响已经造成了巨大的伤害，并可能在未来几年内波及整个社区——无论是在情感上还是在经济上。
“我们看到的是多米诺骨牌效应，”非营利组织 Ventures 的执行董事 Maria Cadenas 说，该组织致力于帮助加利福尼亚中央海岸的拉丁裔工人阶级家庭。 “因为它的影响不仅仅是缺乏收入。”
卡德纳斯说，对于拉丁裔家庭来说，过早失去祖父母通常意味着“突然之间，他们不得不做更多的工作，不得不寻找替代的儿童保育方式，替代的交通工具去上班”。 “我们谈论的是经济稳定和经济流动性。”
Tobias Noboa 是一位退休的出租车司机和来自厄瓜多尔的移民，当 COVID-19 于 2020 年 4 月进入纽约州皇后区一家四代七口之家时，他是一家之主。
几周后，白发苍苍的托比亚斯——总是那么健壮——去世了，享年 82 岁。
在那之前，“他在开车、做饭、照顾孩子、帮助妻子，”他 41 岁的孙女 Shyvonne Noboa 说，她是一名社会工作者。 “他是一个活跃的人。”
托比亚斯在家庭中扮演着重要的看守角色。 他照顾卧床不起 62 年的妻子胡安娜、换尿布和注射胰岛素。
他还帮助抚养了他的两个曾孙——现年 9 岁的林肯和 7 岁的最小的谢伊。
“从他们起床的那一刻起，他就会喂她吃早餐。 他们一起打球。 从日出到日落，它们几乎形影不离——两颗豌豆在一个豆荚里，”Shyvonne 说。
除了情感上的痛苦和悲痛之外，托拜厄斯的死还摧毁了诺博亚的家庭结构。
为了照顾生病的 Juana，Shyvonne 的母亲 Janet Noboa 现在必须从医院礼宾员的工作中升级她的退休计划。
Shyvonne、她的男友 Wilson Toala 和他们的两个孩子已经搬出家，搬进了自己的公寓——重新开始，并远离 Tobias 的痛苦回忆。
“我的爷爷精力充沛、活跃，给我们的生活带来了温暖和爱，”Shyvonne 说。 “COVID 改变了一切，带走了一切。”
一直在研究大流行影响的加州大学洛杉矶分校卫生政策与管理学教授阿图罗·布斯塔曼特 (Arturo Bustamante) 说，对于关系紧密的低收入家庭结构而言，失去祖父母可能尤其具有破坏性，这使得“家庭难以继续取得进步”在拉丁美洲人身上。
“现在 COVID 是威胁经济安全的另一个因素，”他说。
COVID-19 的死亡人数目前在美国已超过 100 万，这对拉丁美洲人的打击率更高，部分原因是他们更有可能从事无法远程完成的工作，并且往往有更大的接触冠状病毒的风险。
这包括年长的拉美裔人，据统计，他们在劳动力队伍中的停留时间比大多数人更长。 根据美国劳工统计局的数据，到 2021 年，55 岁及以上的拉丁美洲人中约有 42% 正在工作或正在找工作，而在所有 55 岁以上的人中，这一比例约为 38%。
使拉丁裔老年人更容易受到大流行影响的其他因素包括，他们更有可能生活在长期以来对他们有利的同一个多代家庭中。
西班牙裔儿童趋势研究所分析人口普查局的数据发现，美国有 15% 的拉丁裔儿童与祖父母同住，而所有儿童的这一比例为 12%。
通常年轻的家庭成员无意中将年长的家庭成员暴露在病毒中，Noboas 似乎就是这种情况。
该国的拉丁美洲人有时也非法地缺乏足够的健康保险，这使许多人无法寻求 COVID-19 的治疗。
大流行标志着社区命运的显着逆转。 在 COVID-19 之前，尽管受教育程度较低且平均年收入较低，但美国的拉美裔人因其相对健康和长寿而备受钦佩。
2019 年，65 岁及以上的拉丁裔成年人的总体死亡率比白人成年人低 28.7%。 但根据锡拉丘兹大学的马克加西亚和德克萨斯大学圣安东尼奥分校的罗赫里奥萨恩斯的研究，在大流行的第一年，这一优势下降到 10.5%。
在即将发表的一篇论文中，加西亚和萨恩斯写道，加州 45 岁及以上拉丁裔的总体死亡率差距——2019 年比同年龄段的白人成年人低 23%——截至去年已完全消失。
加州等州的拉丁裔死亡率优势是否会恢复还有待观察，但学者们认为过度死亡会造成无法弥补的损害。
“已经开始对那些受到 COVID 死亡重创的人造成持久伤害，”加州大学圣克鲁斯分校的社会学家兼拉丁裔研究和死亡率专家 Alicia Riley 说。 莱利担心拉丁裔家庭和社区网络的撕裂会对幸存成员的心理健康造成严重后果，并阻碍拉丁裔在教育和收入方面取得的成就。
65 岁的雷纳尔多·罗萨莱斯 (Reynaldo Rosales) 来自加利福尼亚州沃森维尔，他是圣克鲁斯县一家保健品配送厂的重要员工。
他是家里的主要养家糊口者，他和妻子玛丽亚以及他们的两个成年儿子住在一起。 这对夫妇还有其他孩子和孙子住在附近。 他们在周末和一些工作日的晚上照看孩子，让成年子女可以投入更多的工作时间。
当 Rosales 在 2021 年 1 月检测出 COVID-19 呈阳性时，他发烧和疼痛难忍，不得不爬到洗手间，他结婚 41 年的妻子含泪回忆道。
自从他去世后，玛丽亚说她现在在周末照看她的孙子们。 但这可能会变得更难。 没有丈夫的收入，她不得不寻找额外的工作时间来养活自己。
她怀疑任何人都能够填补她已故丈夫的多重角色。
“他是一个非常勤奋的人，”她说。
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