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Dominion Voting Systems 周四在其针对 Fox News 的 16 亿美元诽谤案中提出简易判决动议，声称鲁珀特默多克的网络基于前总统特朗普关于 2020 年大选被他窃取的虚假说法，故意推销虚假叙述。
“自上而下，Fox 知道‘Dominion 的东西’是‘彻头彻尾的废话’，”简报说。 “然而，尽管知道真相——或者至少是鲁莽地无视真相——福克斯传播并认可了这些关于 Dominion 的‘离奇的选民欺诈指控’，尽管它在内部承认这些谎言是‘疯狂的’、‘荒谬的’和‘令人震惊的鲁莽的’。 ‘”
该动议基于证词和发现的证据——以及福克斯新闻 (Fox News) 提交的回应——列出了法律摊牌，这可能对默多克的帝国造成毁灭性打击。 该文件非常详细地声称网络对观众对特朗普失败的反应感到恐慌，而真相有时会因收视率下降而退居二线。 即使此案没有按计划在 4 月中旬开庭审理，也可能会对网络的声誉产生持久的负面影响。
福克斯坚持该公司的立场，即其对特朗普说法的报道——尽管是虚假的——仍然具有新闻价值，并受到第一修正案的保护。 在周四提交的一份回应中，福克斯新闻详细讨论了 Dominion 作为一家公司的价值，并声称其要求 16 亿美元的赔偿金远远超过了公司的价值，而且是越界。
福克斯新闻将在 2 月 27 日对 Dominion 做出全面回应，但在一份声明中表示：“Dominion 及其机会主义的私募股权所有者会产生很多噪音和混乱，但此案的核心仍然是关于自由新闻和言论自由，这是宪法赋予的基本权利，并受到纽约时报诉沙利文案的保护。”
Dominion 的文件列出了福克斯新闻高管和直播人才的一些幕后评论，这些评论表达了他们对特朗普利用西德尼·鲍威尔等乌合之众的律师团队和代理人发起一场强有力的推翻运动的努力的怀疑他输给了拜登总统。 尽管如此，福克斯的名人和老板在没有任何证据的情况下将 Dominion 描绘成操纵选票的选举中的关键人物，并暗示它由委内瑞拉政府拥有和控制。
福克斯新闻通过允许特朗普和其他人在他们自己的报道和研究确定它们不真实后将它们延续数周，从而赋予这些说法以生命。 在幕后，其主播和高管也不相信他们，但越来越担心愤怒的观众正在抛弃他们。
“[T]西德尼推动的整个叙述——我一秒钟都不相信，”福克斯新闻主持人肖恩汉尼提是特朗普的密友和热心支持者，他在证词中说。
在 2020 年 11 月 8 日大选之后的几周内，有证据表明福克斯新闻的其他人才同意汉尼提的观点，该议案坚持认为，并详细说明了以下情况：
“悉尼鲍威尔有点疯狂。 对不起，但她是。” 主持人 Laura Ingraham 于 2020 年 11 月 15 日对 Hannity 和 Tucker Carlson 说。
福克斯新闻记者卢卡斯·汤姆林森 (Lucas Tomlinson) 于 2020 年 12 月 1 日向福克斯新闻首席政治记者布雷特·拜尔 (Bret Baier) 形容这些欺诈指控是“阴谋论”和“危险的疯狂”。
福克斯新闻于 2020 年 11 月 13 日至 20 日进行的内部事实核查发现，没有证据表明存在广泛的选民欺诈行为。 拜尔还在 2020 年 11 月 5 日私下表示，“没有欺诈的证据，没有。”
当玛丽亚·巴蒂罗莫 (Maria Bartiromo) 于 2020 年 11 月 5 日发布关于弃票的指控时，拜尔告诉福克斯新闻华盛顿前高管比尔·萨蒙 (Bill Sammon)，“我们必须防止这种事情发生……我们需要进行事实核查。”
就连默多克也表示特朗普的说法是错误的，他在大选前两天告诉福克斯新闻媒体主席苏珊娜斯科特，“如果特朗普成为一个输不起的人，我们应该特别关注肖恩，其他人听起来不一样。”
Dominion 断言，福克斯新闻无视真相并兜售虚假叙述，因为它担心特朗普的支持者对该网络早期但最终正确的说法表示强烈反对，称拜登赢得了亚利桑那州，使他走上了选举胜利的轨道。
福克斯新闻在 2020 年大选后收视率下降——这在民主党获胜并令其保守派听众感到不安时并不罕见。 但新贵的保守电视新闻竞争对手，如 Newsmax，仍然忠于特朗普并扩大他的观点，给失败的候选人的不满选民一些安慰。
“像 Newsmax 这样的竞争性网络通过推广选举舞弊的‘另类宇宙’利用了这个机会，”声明说。 “所以福克斯继续‘战备’，更关心保护自己不断下降的收视率，而不是真相。”
根据证据，Newsmax 的激增导致了福克斯新闻内部的全面恐慌。 卡尔森在给制片人的短信中表达了担忧，即选民欺诈故事可能会激发竞争对手的保守网络。
“高管们是否了解我们在观众中失去了多少信誉和信任？” 阅读的文字。 “我们真的在玩火……像 Newsmax 这样的替代方案可能对我们来说是毁灭性的。”
Dominion 声称，福克斯新闻的高管们在 2020 年 11 月 9 日做出了一项决定，即必须采取行动阻止收视率下滑，这与人们对亚利桑那州大选的愤怒情绪直接相关。
据报道，斯科特告诉她的通讯主管艾琳娜·布里甘蒂 (Irena Briganti)，负责监督选举决策台制定选举预测的萨蒙“不理解‘对品牌的影响以及打电话给 AZ 的傲慢态度’，她认为这‘令人惊讶’，因为作为一名‘高管’，Sammon 的工作就是‘保护品牌’。”
斯科特联系了福克斯公司执行主席拉克兰·默多克，商定了当天的一项计划，以赢回观众。
高管们显然开始反驳那些坚持认为欺诈指控是虚假的记者和主播。 当华盛顿记者 Jacqui Heinrich 发布了一条事实核查推文，驳斥了特朗普关于 Dominion 的虚假推文时，卡尔森给汉尼蒂发了短信，要求解雇她。
“请解雇她。 说真的……他妈的是什么？ 我真的很震惊，”卡尔森写道。 “它需要立即停止，就像今晚一样。 这对公司造成了可观的伤害。 股价下跌。 不是开玩笑。”
该动议引用了萨蒙的话，萨蒙在选举后被解雇：“收视率低下让好记者做坏事，这很了不起。”
在接下来的几周里，福克斯新闻给了足够的时间与鲍威尔和特朗普的律师鲁迪朱利安尼举行新闻发布会，默多克称这是“非常疯狂的事情”并且具有破坏性。
但当时任白宫记者克里斯汀费舍尔对鲍威尔和朱利安尼的说法进行事实核查时，她接到了老板的电话，表达了他们的不满。
费舍尔受到了她的老板布莱恩鲍顿的责备，他说“她需要更好地尊重我们的观众，”动议坚持说。
斯科特也对这份报告感到不安——并且主播达娜·佩里诺 (Dana Perino) 的言论称道明尼公司可以就鲍威尔和朱利安的指控提起诉讼。 斯科特在一封电子邮件中说，“观众觉得我们在胡扯 [them] 我们破坏了他们对我们的信任和信念……我们可以解决这个问题，但我们不能再对观众傻笑了。”
Dominion 必须证明 Fox News 以真正的恶意传播了特朗普的谎言。 该动议称，福克斯新闻中的人们散布了故意散播虚假言论的行为。
“通常诽谤案件涉及一个人的心理状态，有时是少数人的心理状态，因为法律只要求一个负有编辑责任的人具有必要的实际恶意，”判决书称。 “然而，在这里，实际上有数十名负有编辑责任的人——从组织的最高层到特定节目的制作人再到主持人本身——以真正的恶意行事。”
福克斯新闻称，Dominion 认为该网络“有责任不如实报道总统的指控，而是压制或谴责这些指控是虚假的。 统治从根本上是错误的。 如果公共争议中占优势的一方可以起诉媒体为失败的一方提供论坛，那么言论自由和新闻自由将是虚幻的。”
Fox News 提交了一份回应，重点关注其报道的潜在经济影响，以及 Dominion 寻求的 16 亿美元赔偿金是该公司实际价值的倍数。
福克斯新闻争辩说，Dominion 要求的金额与公司的财务价值“或它因该网络的报道而遭受的任何假定伤害”“没有关系”。
福克斯的反诉称，总部位于纽约的私募股权公司 Staple Street Capital Partners 于 2018 年以 3830 万美元的价格收购了 Dominion 76.2% 的股份，投资公司对该公司的内部估值为 8000 万美元。
“即使在最乐观的预测下，Staple Street 也从未估计 Dominion 作为一家企业的价值接近 16 亿美元，”反诉称。
福克斯新闻继续说，没有一家媒体对一个故事的报道会造成 Dominion 声称的那种经济损失。
“在发现中产生的文件表明，Dominion 的财务状况稳健，拥有大量现金，没有负债，并且在 Staple Street 的投资中产生了稳定的回报，”反诉称。
福克斯新闻还援引证据表明，Dominion 的客户都没有因为报道特朗普的指控而取消合同。
反诉引用了 Dominion 首席执行官兼总裁约翰·普洛斯 (John Poulos) 于 2020 年 12 月向公司董事会成员发表的声明，称有关特朗普选民欺诈指控的新闻报道不会对其业务产生影响。 “没有客户关心媒体，”他说。 “从他们的角度来看，这只是更多的话。”
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