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2020 年大选后，福克斯新闻内部的讨论全是关于“一个支点”——将其报道从前总统唐纳德·特朗普转向该网络创始主席鲁珀特·默多克所青睐的更传统的共和党政治。
默多克先生当时说，他想让特朗普先生成为一个“非人”。 就在最近的 1 月，当他因 Dominion Voting Systems 针对 Fox 的诽谤诉讼而被罢免时，他的感受并没有改变。 “我仍然愿意，”默多克先生说。
但福克斯的观众——其利润的引擎和所有有线电视中最大的观众——可能不会让他这么做。
任何期待 Fox 本周与 Dominion 达成的 7.875 亿美元和解协议将使该网络变得更加谦逊或温和的人可能会感到失望。 而且该网络对特朗普先生以及引起他的追随者共鸣的问题的有利报道方式可能不会有太大变化。
“你打算如何说服你的东道主不要做这种评价的事情？” 前福克斯新闻编辑兼主持人克里斯·斯蒂尔沃尔特 (Chris Stirewalt) 说，他于 2021 年被该网络解雇，并被列为 Dominion 案的证人。 “你不能告诉人们，‘不惜一切代价获得评级，但不要报道共和党中最受欢迎的人物。’”
在经历了 2022 年大部分时间的网络中断后，特朗普先生重返福克斯新闻。 在不到一个月的时间里，他接受了该网络的三次采访。 最近一集是本月早些时候与马克·莱文录制的，将于周日播出。
甚至选民欺诈——导致 Fox 被 Dominion 和另一家投票技术公司 Smartmatic 起诉要求赔偿数十亿美元的问题——也没有完全消失。 特朗普先生最近在接受福克斯主持人塔克卡尔森采访时暗示，有充分理由怀疑拜登总统获胜的合法性，他说，“人们可以说他赢得了选举。”
就卡尔森而言，他最近也重新陷入了选举否认主义。 “简。 6，我认为，这可能是仅次于 2020 年大选的我一生中最大的骗局，”他在 3 月 14 日的广播中说。（作为 Dominion 诉讼的一部分，他的私人短信显示他与制片人讨论如何没有证据表明 2020 年选举的结果受到舞弊的重大影响。）
在短期内，默多克先生似乎不太可能对他在福克斯的任何财产进行任何重大改变。 与他密切合作过的三位人士表示，这样做会被视为他不愿承认的错误行为。 Dominion 和解协议中没有道歉——只是粗略地提到了一名法官的调查结果，即福克斯广播了关于 Dominion 机器的虚假陈述，以及它们在从特朗普先生手中窃取选举的奇特阴谋中的作用。
7.875 亿美元的赔偿数额巨大——这本身就是对各种不法行为的承认，是诽谤案中有史以来金额最大的和解之一。 但它并没有导致与涉及默多克先生的英国报纸的电话窃听丑闻相同程度的个人羞辱。 然后，在 2011 年，他不得不出现在议会面前，为他的记者非法侵入知名人士的语音邮件帐户的行为赎罪。 他脸上被扔了一块泡沫馅饼，并在作证时承认，“这是我一生中最卑微的一天。”
但他标志性的美国新闻频道几乎没有表现出谦逊的迹象。 它在星期二专门用了两个短片段来报道 Dominion 和解的消息。 Its coverage then quickly returned to the same subjects it’s been hammering since Mr. Biden was elected.
它关于南部边境移民激增的新闻报道以“拜登边境危机”为标题。 共和党立法者努力通过禁止变性女孩参加学校运动队的法律，这一努力受到了显着关注——当时只有极少数人真正参加比赛，有时在法律受到激烈辩论的州根本没有人参加。 拜登总统被各种描述为语无伦次、腐败和软弱——尤其是关于他对中国的态度。 犯罪分子洗劫商店、袭击警察和袭击不知情的旁观者的镜头循环播放——通常肇事者是黑人。
就连特朗普先生关于 2020 年总统大选舞弊的谎言也时有发生。 上周，右翼评论员克莱·特拉维斯 (Clay Travis) 出现在去年晚上 7 点的“杰西·沃特斯黄金时段”(Jesse Watters Primetime) 节目中，并宣称拜登先生“在他们操纵整个选举后仅以 20,000 张选票获胜，在他们隐藏了与亨特·拜登、大型科技公司、大型媒体以及与民主党的大型勾结有关的所有事情之后，所有这些都对他有利。”
沃特斯先生没有纠正或回应广播中的这些言论。
早在 2020 年之前，选民欺诈的故事就已经成为该网络 DNA 的一部分，这些故事经常被夸大和未经证实。2012 年，与默多克先生共同创立福克斯新闻的罗杰·艾尔斯 (Roger Ailes) 派遣了一个记者团队前往俄亥俄州，调查尚未得到证实的说法。前总统巴拉克奥巴马在那里击败米特罗姆尼后，在民意调查中渎职。
然而，有一些微妙的迹象表明，福克斯希望摆脱 Dominion 剧集及其令人尴尬的披露，即网络高管私下贬低他们允许播出的相同欺诈指控。 它最近开始了一项促销活动，在 30 秒的广告中突出其全球通讯员团队。 “我们的使命是实地报道重大事件，”其中一位说。 作为 Dominion 案的一部分，其新闻部门与黄金时段主持人之间的紧张关系被曝光，2020 年底的私人信息显示，像卡尔森先生和肖恩汉尼提这样的主持人曾嘲笑和抱怨福克斯华盛顿分社的记者，他们会对前总统的欺诈指控进行事实核查。
上周，福克斯选择不续签其工资单上最强烈的选举否认者之一丹·邦吉诺 (Dan Bongino) 的合同，他曾是周六晚间节目的主持人。
福克斯新闻的一位女发言人在一份书面声明中表示，该网络“在过去几年中显着增加了对新闻业的投资，进一步扩大了我们在国内外的新闻采集承诺。” 声明补充说：“我们为我们的记者团队感到无比自豪。”
特朗普先生无疑仍然是当下最重要的故事之一，使该网络的领导层处于一个它认为不太理想的位置。 在他的证词中，默多克先生承认私下称这位前总统为“疯子”、“纯粹的疯子”和“无法抑制他的自大狂”。 他的个人政治更接近参议员米奇麦康奈尔模范中的建制派共和党人，艾尔斯先生几十年前曾为共和党领袖担任媒体顾问。
特朗普先生仍然可以获得很高的支持率，即使他不再是他曾经在共和党中的唯一人物。 在卡尔森因重罪在曼哈顿被起诉后，他对卡尔森的采访吸引了 370 万听众。 几周前，卡尔森先生对佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯 (Ron DeSantis) 进行的一次采访吸引了 310 万人。
最终，无论默多克先生的偏好如何，数字可能是福克斯为这位前总统提供何种报道的决定性因素。
福克斯前高管约翰·埃利斯 (John Ellis) 在特朗普宣布 2024 年竞选活动后，在他的时事通讯中总结了该网络与其观众面临的难题——福克斯新闻直播了这一活动。 “福克斯新闻影响共和党初选结果的力量可能是决定性的，”他写道。 福克斯的听众中有很多特朗普的支持者，当然，还有许多其他人可能更喜欢另一位共和党人作为被提名人。 根据尼尔森 1 月和 2 月的数据，自认为政治独立的人观看它的次数远远超过 CNN 或 MSNBC。
“如果福克斯新闻决心打败特朗普，特朗普可能无法赢得 2024 年的提名，”埃利斯先生补充道。 “但为了打败他，福克斯新闻必须得到听众的许可才能这样做。”
Michael M. Grynbaum 对报告做出了贡献。
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