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Fox Corp. 已经解决了 Dominion Voting Systems 提起的诽谤诉讼，但该公司的麻烦远未结束。
除了支付 7.875 亿美元以结束 Dominion 案之外，福克斯现在还必须应对竞争对手的投票机公司 Smartmatic USA 提起的第二起诽谤诉讼，后者要求赔偿 27 亿美元。
福克斯的投资者也正在排队处理他们自己的诉讼，指控鲁珀特默多克和其他董事会成员玩忽职守，允许福克斯新闻宣传选举谎言，这损害了该网络作为新闻机构的声誉。
法庭动议中披露的来自电子邮件和短信的爆料玷污了默多克和知名主持人，包括塔克卡尔森、肖恩汉尼蒂和玛丽亚巴蒂罗莫。 法庭文件显示，默多克和其他人私下表示，他们知道前总统特朗普的“窃取选举”的说法是假的，但他们似乎更感兴趣的是保护福克斯新闻的巨额利润，而不是向其数百万观众讲述真相。
周二的决议免除了这位 92 岁的大亨； 他的儿子拉克兰，公司的首席执行官； 以及在挤满记者的法庭上站在证人席上的尴尬。 在那里，他们会被盘问为什么该网络在 2020 年大选后播出的谎言是为特朗普及其热心支持者服务的。
但和解协议——诽谤案中有史以来金额最高的赔款之一——标志着默多克 70 年遗产的又一污点，作为一位开拓性的大亨，他在他的祖国澳大利亚从一家报纸建立了一个全球帝国。
Dominion 案是该公司最新一起代价高昂的丑闻，该公司在过去十年中花费了数百万美元来支付默多克现已停业的英国小报电话窃听的受害者。
耶鲁大学管理学教授杰弗里索南菲尔德周二表示：“有大量证据表明默多克并未处于巅峰状态。” “对他来说最好的情况是承认他失去了对他创造的 Fox-enstein 怪物的控制。”
Sonnenfeld 和其他人认为，默多克自己的证词是在 1 月下旬在洛杉矶西部的福克斯工作室作证时提供的，这损害了公司的案子。 在那次证词中，默多克承认包括巴蒂罗莫和汉尼提在内的福克斯新闻主持人“认可”了这些谎言——远远超出了被动倾听或反驳特朗普支持者的说法。
电子邮件显示，该公司董事长默多克对选举舞弊指控感到不安，称其为“疯狂的东西”——但谎言仍在继续扩大。
当在证词中被问及他是否有权停止歪曲事实时，默多克回答说：“我本可以。 但我没有。”
这种承认表明福克斯新闻的领导层对真相漠不关心，进一步削弱了他们在 Dominion 案中的地位。
2021 年 1 月 5 日，也就是特朗普在华盛顿购物中心举行集会以及国会大厦发生骚乱的前夕，默多克告诉福克斯新闻首席新闻官苏珊娜·斯科特，福克斯的黄金时段主播汉尼提、卡尔森和劳拉·英格拉汉姆可能会宣布“一些事情就像‘选举结束了，乔·拜登赢了’，”据报道，默多克说，并指出“这将大大有助于阻止特朗普的神话”，即选举被窃取。
相反，斯科特告诉一名中尉：“我告诉鲁珀特，私下里他们都在那里——我们需要小心使用节目并激怒观众，但他们知道如何导航。”
当其他新闻媒体对案件的细节垂涎三尺时，福克斯新闻在其节目中基本上避免了这一点。
福克斯新闻商业主播尼尔卡乌托周二下午确实打断了正常报道，宣布了和解协议，并邀请媒体评论员霍华德库尔茨直播讨论此事。
“我们承认法院裁定有关 Dominion 的某些说法是错误的，”该网络在一份声明中说。 “这项和解反映了福克斯对最高新闻标准的持续承诺。 我们希望，我们决定友好地解决与 Dominion 的争端，而不是进行分裂审判的激烈争端，从而使该国能够从这些问题中取得进展。”
周二的和解结束了破坏性的揭露。
已经发布的法庭证词经过大量编辑，促使一些法律专家推测最终可能会落下更多重磅炸弹。
“很明显，福克斯支付费用是为了确保证据不会被公开展示，”洛杉矶出庭律师瑞安萨巴 (Ryan Saba) 说。 “可能会有更多该死的信息即将出现。 …… 福克斯解决这个案子有很多优势。
福克斯案件的另一个重大打击发生在上个月底，当时特拉华州高等法院法官埃里克·M·戴维斯驳回了福克斯新闻的辩护，即被盗的选举谎言具有“新闻价值”，因为它们是由当时的现任总统制造的，因此受到保护根据第一修正案。
戴维斯说他不会允许福克斯在审判期间提出这样的论点。
“在本次民事诉讼中形成的证据表明 [it] 非常清楚，与 Dominion 有关的关于 2020 年大选的陈述都不是真的，”戴维斯在 3 月 31 日的裁决中写道。
戴维斯还裁定，如果在预计将持续到 5 月的审判期间传唤默多克夫妇，他们必须出庭作证。
剩下的问题就只剩下福克斯是鲁莽行事，还是真的怀有恶意——这是诽谤案件的标准。
“现在，福克斯也将避免公开判决，”萨巴说。
Dominion 首席执行官 John Poulos 称这个巨大的定居点是“历史性的”。
“福克斯已经承认对 Dominion 撒谎，这对我的公司、我们的员工和我们的客户造成了巨大的损害，”普洛斯在一份声明中说。 “没有什么能弥补这一点。”
除了即将到来的 Smartmatic 案，该案还指控 Fox News 在 2020 年大选后诽谤，代表 Fox Corp. 股东的律师正在准备提起诉讼，以抓住 Dominion 提供的一些证据。
上周在特拉华州提起了第一起此类股东诉讼。
“福克斯的高管和主持人知道特朗普的选举舞弊指控是‘非常疯狂的事情’，正如福克斯媒体帝国的负责人鲁珀特默多克所说的那样，但无论如何还是推动了他们的播出，”根据福克斯股东提起的诉讼, 罗伯特·施瓦茨。
“福克斯更关心的是短期收视率和市场份额，而不是其未能说出真相的长期损害，”施瓦茨的诉讼称。 “董事会决定通过宣传虚假的被盗选举声明来追逐观众，这让该公司受到了公众的嘲笑，并对福克斯新闻作为一家本应准确报道具有新闻价值的事件的媒体机构的信誉产生了负面影响。”
目前尚不清楚和解协议是否会阻止福克斯新闻的观众收看这个热门频道，或者改变他们对著名主持人的看法。 到目前为止，Dominion 诉讼并未影响该网络的收视率。
法官宣布在市场收盘前约三分钟达成和解。 福克斯股价收于 31.20 美元，下跌 2 美分。
“福克斯做得很好，没有在他们的频道上提供有关此案的任何信息，”前福克斯新闻撰稿人约翰埃利斯说。 “这就像旧东柏林。”
但该网络陷入困境，因为特朗普目前在 2024 年总统大选的可能共和党候选人中领先民意调查。 Dominion 案中出现的文件显示，默多克和其他人已准备好将特朗普放在后视镜中。
例如，卡尔森在他的信息中私下承认他厌恶特朗普。
“我非常恨他，”卡尔森在短信中说。
但埃利斯和其他专家表示，此类声明可能不会改变福克斯新闻的核心收视率——主要是因为福克斯比其他倾向于保守的频道高出一筹。
“观众并没有真正注意到塔克卡尔森受到这家投票机公司的攻击，”埃利斯说。 “塔克是他们的人。”
萨巴补充说：“他们的观众会克服它的。”
Dominion 案并不是福克斯新闻第一次被指控倾向于阴谋论。
该网络为之前的虚假声明提供了一个平台——包括特朗普十多年前毫无根据地断言奥巴马总统不是在美国出生，或者错误地指责塞思·里奇，一位年轻的民主党全国委员会助理，他于 2016 年在华盛顿被枪杀，因为希拉里克林顿的电子邮件泄露。
福克斯新闻向 Rich 的家人支付了数百万美元以了结此案。
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