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有 7.87 亿个理由认为福克斯新闻对诽谤诉讼的和解是 Dominion Voting Systems 的惊人胜利。 福克斯向 Dominion 支付的数百万美元是否会平息有关 2020 年总统大选的虚假说法,或有助于更广泛地阻止错误信息,目前尚不清楚。
在蒙蔽的信息泡沫中,关于 Dominion 操纵投票的谎言被编造和传播,关于该公司的阴谋论继续盛行——至少在那些抵制压倒性证据的人中,包括关于福克斯新闻及其最著名的主持人的新披露,即 Dominion 的诉讼透露。
而 Dominion 只是美国选举制度腐败这一更广泛阴谋论的一部分。 尽管有所有相反的证据,但这种观点仍然受到前总统唐纳德·J·特朗普的欢呼,他仍然是 2024 年共和党提名的领跑者。
“该阴谋论的部分优势在于,它有如此多的不同线索可以得出被操纵的选举的结论,以至于你实际上可以摧毁一根线索或一根线索,但你仍然有足够的线索来维持它,”凯瑟琳Hall Jamieson 是宾夕法尼亚大学 Annenberg 公共政策中心主任,也是 FactCheck.org 的创始人。
7.875 亿美元的和解金是有史以来最大的诽谤案之一,无疑对福克斯产生了惩罚性影响,尽管它让该公司避免了一场可能令人尴尬的审判。 就像去年对 Alex Jones 的判决一样,广播员诽谤在桑迪胡克小学遇难的学童的家庭,并被勒令向他们支付超过 14 亿美元,结果表明,谎言对于传播谎言的人来说可能代价高昂。
然而,琼斯先生继续在阴谋新闻网站 Infowars 上进行广播,同时采用可以帮助他逃避部分经济处罚的法律策略。
对于研究虚假信息的研究人员来说,对 Fox 的诉讼突然结束使他们希望通过一场漫长的审判——来自主持人的证词,他们反复指控他们知道是虚假的 Dominion——会更多地揭露散播谎言和阴谋的危险后果。
数字权利和问责制倡导组织 Free Press 的高级顾问诺拉·贝纳维德斯 (Nora Benavidez) 表达了失望之情。 她说,和解协议——只占 Dominion 最初要求的一半——反映了福克斯“希望避免在审判期间出现更多可恶的事实。”
“然而,单靠金钱并不能给我们带来责任,也不能纠正福克斯新闻对民主造成的持续伤害,”她说。 “如果重复说谎的成本是 7.875 亿美元,那么纠正这个谎言的成本是多少?”
福克斯幸免于冗长且可能具有破坏性的证词。 该网络不必在广播中道歉。 相反,在精心制作的声明中,福克斯承认“法院的裁定发现关于 Dominion 的某些说法是错误的”,并吹捧其“继续致力于最高的新闻标准”。
虽然主要新闻网络转而报道周二突然结束的审判,但福克斯分三个部分只用了 6 分 22 秒来讨论这个话题。 其黄金时段的主持人,包括曾支持选民欺诈神话并在 Dominion 的诉讼中被指定为被告的塔克卡尔森,都没有提到此案。
取而代之的是,卡尔森先生以一段关于芝加哥暴力事件的片段开始了他的节目,播放了主要展示黑人芝加哥人在周末发生暴力事件的视频片段。 “这就是我们过去常常射杀抢劫者的原因,”他说。 随后采访了 Twitter 的企业家和新主人埃隆·马斯克 (Elon Musk)。
“那么当你在看塔克卡尔森的时候你会在想什么?” 贾米森女士说。 “不是福克斯定居点,而是城市中的犯罪,对马斯克的有趣采访。 现在我们今天的媒体饮食已经告诉你什么是重要的。”
和解之后,其他政治右翼新闻机构也出现了类似的现象。 Gateway Pundit 是一个以宣传选民欺诈阴谋论而闻名的网站,周二为和解协议专门写了一篇 55 字的报道,但没有更新。
读者留下的评论中表达了更多的话,近 4,000 封邮件提出了新的阴谋论。 其中有一个故事称,福克斯新闻的和解实际上是一个精明的策略,可以帮助 Dominion 从福克斯的竞争对手那里榨取虚弱的资金,包括保守的新闻网络 One America News 和 Newsmax,它们也被 Dominion 起诉。
根据跟踪公司 Zignal Labs 的说法,在和解协议宣布后的两个小时内,网上对名誉扫地的电影“2000 名骡子”的引用大幅增加,该电影提出了一个复杂的理论,即人们将数千张选票投递到投递箱中在线活动。 在推特上一位著名评论员罗根·奥汉德利 (Rogan O’Handley) 斥责那些“为和解欢呼”的人之后,周三的引用再次激增。 “我们知道它被操纵了,”他写道。
在随心所欲的社交媒体应用程序 Telegram 上,用户在没有证据的情况下声称这笔交易是 Fox 洗钱的一种方式; 该网络与 Dominion 勾结以策划一场选举政变; Dominion 试图避免会暴露其腐败行为的审判; 司法系统由黑手党控制。
即使 Dominion 的胜利让新闻机构在未来报道有关选举技术供应商的谎言之前三思而后行,但损害已经造成。
纽约大学布伦南司法中心选举和政府项目高级主任劳伦斯诺登表示,和解协议对保护被匿名阴谋论者虐待的选举工作人员或被选票舞弊的虚假叙述误导的选民几乎无济于事.
“关于我们选举的谎言确实淹没了我们的社会,我认为这不会改变,”他说。 “并非所有这些谎言都涉及诽谤诉讼的可能性; 在极端情况下,人们将能够获得金钱赔偿。”
法律专家表示,针对 Fox 的 Dominion 案有几个重要的特点,使其与众不同。 这家投票技术公司收集的证据表明,一些福克斯主持人与观众分享了虚假的选举舞弊叙述,尽管私下里对这些说法表示严重疑虑。 该公司还提交了文件,声称福克斯重复选举谎言导致 Dominion 失去业务。
事实上,司法部门已经成为打击虚假信息的堡垒,而且不仅仅是在涉及诽谤的极端案件中,比如涉及福克斯新闻或琼斯先生的案件。 法院因缺乏证据而驳回了对 2020 年投票的法律质疑。 本周,仲裁法庭命令 My Pillow 的首席执行官迈克林德尔向一名软件工程师支付 500 万美元的悬赏金,这位软件工程师在“证明麦克错”比赛。
允许 Dominion 的律师接收 Fox 高管和主播的诅咒电子邮件并将其作为公共记录的一部分的法律传统对于证明这些指控作为记录是毫无根据的至关重要。
“在我们放弃系统确定什么构成当前可知事实的能力之前,我们应该说法院在这一点上运作良好,”贾米森女士说。
选举错误信息几乎肯定会成为 2024 年总统大选的一个问题。 诺登先生说,处理它会很困难,但并非没有希望。 虽然一些铁杆阴谋论者可能永远不会相信投票的合法性,但许多人只是不熟悉美国选举的机制,如果接触到准确的信息,他们会对这个系统更有信心。
“我们知道会发生什么,在下一次选举之前有机会增强大多数公众的抵御能力,”诺登先生说。 “我认为我们无法仅通过诽谤诉讼来解决这个问题,但从现在到 2024 年 11 月,我们可以做很多事情。”
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