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美国联邦贸易委员会周三起诉亚马逊非法诱导消费者注册其 Prime 服务,然后阻止他们取消订阅,这是该机构主席 Lina Khan 迄今为止对该公司采取的最激进的行动。
美国联邦贸易委员会在一份新闻稿中称,这起向华盛顿西区地方法院提起的诉讼称,亚马逊在其网站上使用了被称为“黑暗模式”的设计策略来促使人们订阅 Prime。 当消费者想要取消时,他们必须经过一个复杂的流程才能做到这一点。
“亚马逊在未经同意的情况下欺骗并诱使人们重复订阅,这不仅让用户感到沮丧,还让他们损失了大笔金钱,”汗女士在一份声明中说。
亚马逊没有立即回应置评请求。
这起诉讼是 FTC 首次将亚马逊告上 Khan 领导下的法庭,Khan 因对该公司的病毒式批评而声名鹊起,并且正在加强对这家电子商务巨头的审查。 汗女士曾表示,大型科技公司对在线商务的影响力要求监管机构采取更加积极的态度,并已开始对它们采取行动。
在汗女士的领导下,美国联邦贸易委员会继续对 Meta 提起诉讼,称其通过购买 Instagram 和 WhatsApp 切断了新兴竞争对手的大门,并起诉阻止微软以 690 亿美元收购视频游戏发行商动视暴雪。
汗女士尚未按照该公司批评者的要求对亚马逊提起全面的反垄断诉讼。 美国联邦贸易委员会的反垄断局多年来一直在调查亚马逊的做法,观察人士正在密切关注她将如何推进他们的调查结果。
这起诉讼是监管机构限制亚马逊、苹果、谷歌、微软和 Facebook 母公司 Meta 等科技巨头权力的更大努力的一部分。 近年来,美国司法部对谷歌提起了多起反垄断案件。
亚马逊最近与联邦贸易委员会达成了和解,这些案件是在汗女士任职之前开始的。 该公司上个月同意支付 2500 万美元,以了结 FTC 关于亚马逊的 Alexa 家庭助理设备非法收集儿童数据的指控。 该机构还与亚马逊的 Ring 家庭安全子公司解决了另一起隐私案件。
多年来,Amazon Prime 一直以免费加急送货、访问流媒体视频库和其他优惠的承诺吸引订户。 2021年,该公司表示该计划拥有超过2亿会员,每年费用为139美元。 根据该公司披露的财务信息,客户去年在亚马逊订阅上花费了 350 亿美元,主要是 Prime 会员资格。
周三,美国联邦贸易委员会表示,如果在结账时不订阅 Prime,亚马逊就很难在其商店购买产品。 该机构表示,亚马逊让消费者很难找到允许他们取消服务的页面。 一旦他们找到了,亚马逊就会向他们提供大量优惠,旨在让他们改变主意。
在这起诉讼之前,媒体和活动人士多年来一直关注取消 Prime 服务的难度。 在 2021 年向哥伦比亚特区总检察长提出的投诉中,倡导组织电子隐私信息中心表示,亚马逊使用操纵性设计来“挫败打算取消亚马逊 Prime 订阅的用户的意图”。
联邦贸易委员会最近承诺严厉打击旨在刺激消费者或扰乱他们取消服务的努力的设计。
该机构在 2022 年的一份报告中表示:“虽然暗模式可能会暗中操纵消费者,但这些做法正受到 FTC 的关注。”
批评者认为 Prime 是亚马逊主导地位的核心,因为它通过向客户提供其他福利将客户留在公司的零售店内,例如访问亚马逊流媒体独家节目,如“汤姆克兰西的杰克瑞恩”和“指环王:权力的指环”。
亚马逊表示,Prime 服务为消费者带来了好处。 当该公司近年来游说反对针对科技巨头的反垄断法改革时,它经常告诉立法者和媒体,这些变化将阻碍 Prime。
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