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直到周日晚上，从沙特阿拉伯的主权财富基金那里获得数十亿美元资金的男子联赛 LIV Golf 才迎来了迄今为止最伟大的运动胜利，其头条新闻之一布鲁克斯·科普卡 (Brooks Koepka) 赢得了 PGA 锦标赛冠军。
不过，到星期四早上，LIV 的路演已经重新注入了政治倾向，这种倾向已经落后于第二年的巡回赛，因为它震撼了职业高尔夫：前总统唐纳德·J·特朗普 (Donald J. Trump) 喋喋不休、抢风头的存在本周末在华盛顿西北部的一个球场举行的联盟锦标赛。
LIV能否摆脱特朗普的影子，甚至是否愿意，都将在很大程度上影响未来几年人们对联盟的看法，尤其是在美国，它一直在努力在与美巡赛的竞争中站稳脚跟。
但就目前而言，除了像科普卡和菲尔米克尔森这样的主要锦标赛冠军加入巡回赛之外，除了高尔夫之外，可能没有比特朗普更公开地与 LIV 联系在一起的人物了，特朗普一再热情地为沙特阿拉伯雷鸣般的，华丽的进入体育运动欢呼。 在活动中，他常常看起来像一个热心的主持人，他的角色既引人注目又非常神秘——特朗普组织和 LIV 都没有透露这位前总统的公司为这些活动赚了多少钱——因为联盟希望取得进展在一项保守的运动中。
“他们想使用我的财产，因为它们是最好的财产，”特朗普周四说道，当时他花了五个小时与 LIV 球员格雷姆麦克道尔和帕特里克里德一起出现在职业 – 业余比赛中（并举办了一场滚动关于政治的新闻发布会和关于他在波托马克河沿岸 18 个球洞的财产的电视广告）。
特朗普的投资组合确实有一些特别的球场，包括曾经举办过高级 PGA 锦标赛的华盛顿地区，LIV 的高管过去曾表示，他们被这些球场吸引是因为美国的许多顶级球场都不愿意举办旨在与 PGA 巡回赛竞争的赛道。 但特朗普在 LIV 轨道上持续增长的地位也招致了对该联盟的动机和意图的持续怀疑，一些批评家认为这是沙特阿拉伯恢复其形象的光鲜方式。
这位前总统对联盟的赞助人、沙特阿拉伯的主权财富基金以及该王国在职业高尔夫领域的萌芽地位毫不在意，尽管该国有侵犯人权的记录。 他仍在抛开 9 月 11 日受害者家属的反对意见，其中一些人认为沙特阿拉伯在 2001 年的袭击中发挥了作用，因为正如他周四所说，LIV 锦标赛是“伟大的经济发展”。 他公开钦佩沙特人向球员倾注的数百万美元，当然还有像他这样的财产，尽管他周四断言举办比赛对我来说是“花生”。 今年，LIV 将前往他的三处房产，而在其首个赛季只有两处。
尽管司法部的特别检察官杰克·史密斯已传唤特朗普组织索取与 LIV 相关的记录，但他的忠诚度始终坚定不移。
周四，特朗普在球洞之间行走时接受采访，他将史密斯咄咄逼人的做法描述为“报复”，因为拜登政府希望“做点什么，让人们不再关注已经发生的事情”。 他说他不知道为什么他与 LIV 的关系引起了特别检察官的审查。
特朗普对 LIV 的喜爱至少部分可以追溯到与高尔夫建立的多年摩擦。
2016 年，美巡赛结束了与特朗普在迈阿密附近佛罗里达州多拉尔球场的长期合作关系，原因是当时的专员称其“根本上是赞助问题”。 2021 年，在特朗普的支持者冲进国会大厦后，与美巡赛分开的美国职业高尔夫球协会 (PGA of America) 放弃了 2022 年在新泽西州特朗普的一处房产举办旗舰男子锦标赛的计划。
特朗普在国外的表现也好不到哪里去。 组织英国公开赛的 R&A 已经表示不打算将比赛带回特朗普控制的特恩伯里，LIV 的专员格雷格诺曼在那里赢得了他的两个公开赛之一。
不过，LIV 已经接受了特朗普，并作为回报得到了前总统的认可，以及对可能被忽视的事件的大量新闻报道。 他带来了声望和权力，但两者都可能被他所乐于制造的分裂冲淡了。
“他们有无限的钱，他们喜欢它，”他周四说，“这对沙特阿拉伯来说是一个很好的宣传。”
但是对于特朗普出现在 LIV 活动中的每一天，LIV 都可能会在这一天注销，因为它不会逃避它花了一年时间试图过去的尖锐问题，或者至少说它想要移动过去。
对于联盟来说，即使在特朗普没有打一轮比赛的那一天，也不会让联盟的球员面临接受数百万沙特资金是否道德的问题。
“我们签订了打高尔夫球的合同，”上周末在 PGA 锦标赛上获得并列第四名的 2020 年美国公开赛冠军布赖森·德尚博周三表示。 “我认为最重要的部分是尽可能在任何平台上提供出色的娱乐，无论提供它的平台是什么。 当你可以谈论道德时，那是人们的看法。 我完全不同意，但每个人都有权发表自己的意见，我会说，这值得吗？ 绝对地。”
但德尚博几乎没有像椭圆形办公室前任主人那样的扩音器或存在感。 当特朗普出现在 LIV 活动中时，即使是大师赛或美国公开赛的获胜者也被降级为配角。
LIV 的高管们普遍不理会前总统是否对企业有利，或者仅仅是对企业必不可少的问题，因为他们在寻找优质场地方面遇到了麻烦。 他们似乎坚信，在某个时候，体育将超越政治，这可能是一厢情愿的想法，因为特朗普周四表示，没有什么——即使是重返白宫——也不会轻易阻止他与联盟做生意。
但 LIV 的战略仍然涉及一场赌博，即这个国家最两极分化的人物之一的出现不会吓跑更多的赞助合同和电视转播权，这些已经证明该行动很难获得。 特朗普可以很容易地疏远潜在的粉丝，也可以很容易地吸引他们。
特朗普本人坚持认为，LIV 在其赛事中渴望他，并且他不会分散联盟宣布的发展这项运动并为其提供所需能量的目标。
“他们希望我来这里，我说当然，”特朗普说，他说 LIV 与他的财产签订的合同并不要求他出现在像职业业余配对赛这样的活动中。
也许这一切都是真的。 但只要是这样，LIV 就会在政治丛林中徘徊，无论科普卡在比赛的最大舞台上表现得多么出色。
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