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费城——艾尔夫·克罗斯 (Irv Cross) 是一位有信仰的人和虔诚的足球迷，他在生命的最后几年无法再参加圣经学习或与朋友一起观看 NFL 比赛。 这位前费城老鹰队角卫体内恶化的退化性脑部疾病引发了抑郁、情绪波动和记忆丧失，迫使他陷入孤立。
“他真的不想和人在一起，”他的遗孀 Liz Cross 说。 “他唯一想和我在一起的人。当他和我在一起时，他真的不想和我在一起。他只是想让我在那里。”
前 NFL 防守后卫克罗斯成为第一位在国家电视台担任全职体育分析师的黑人，他是最新一位被诊断患有脑部疾病 CTE 的足球运动员。 波士顿大学研究人员周二表示，克罗斯于 2021 年 2 月 28 日去世，享年 81 岁，他患有 4 期慢性创伤性脑病。
第 4 阶段是 CTE 的最高级阶段，显示出经常导致遭受重复性头部外伤的人出现认知和行为问题的那种损伤。 他在身体上挣扎着保持平衡并且很偏执。
“到最后，”克罗斯说，“他看到了不存在的东西。”
克罗斯说，她的丈夫在 2018 年被诊断出患有轻度认知性痴呆症，他经常坐在椅子上，因持续不断的头痛而做鬼脸。 他拒绝服用任何药物，因为它无助于缓解疼痛。 他不再去教堂了。 曾经是这项运动的学生，NFL 比赛大多是背景噪音，因为他不知道谁在比赛。
“他害怕有人会问他问题，”克罗斯说，“而他不知道答案。”
超过 300 名前 NFL 球员被诊断出患有 CTE
当然，在他的前 NFL 兄弟中，Irv Cross 并不孤单。 根据其最新报告，BU CTE 中心表示，在接受研究的 376 名前 NFL 球员中，已诊断出 345 名前 NFL 球员患有 CTE，确诊率为 91.7%。 这种疾病只有在死后才能被诊断出来。
“他是我见过的最好、最善良、最乐于助人、最棒的人，”克罗斯说。 “但那不是他最后的样子。那不是他的样子。是这种疾病造成的。”
波士顿大学神经病学和病理学教授安麦基博士说，考虑到 Irv Cross 整个足球生涯的长度（研究计算为 17 年）和他的年龄，她对 Irv Cross 的大脑达到第 4 阶段并不感到惊讶。 Irv Cross 和他的家人决定捐出他的大脑，以帮助提高人们对反复击打头部的长期后果的认识。
“我确实认为有更多关于足球风险的教育，我确实认为有更多的脑震荡管理意识，但我仍然认为我们远远落后于我们应该达到的水平，”麦基说。 “我们需要教育年轻运动员这是他们正在承担的风险。我们需要教育教练将头部外伤排除在比赛之外。我们需要通过更好地监测运动员来对运动员进行更多管理。我仍然认为有一个非常对 CTE 的傲慢态度。有很多否认。”
事实上，利兹·克罗斯说，直到他去世前大约五年，她和她的丈夫“都否认”了他健康状况不佳的原因。
“对于一个如此活跃、无所不能的人来说，对于一个运动员来说，没有平衡，没有力量，不能做他以前做过的任何事情，这是令人尴尬的，”她说。 “他几乎一直处于抑郁状态。”
来自印第安纳州哈蒙德的 15 个孩子之一，克罗斯在西北大学的橄榄球和田径运动中担任主角。 他于 1961 年在第七轮被费城选中，1966 年被交易至洛杉矶公羊队，并于 1969 年作为球员教练回到老鹰队度过了他的最后一个赛季。
这位两届职业碗角卫有 22 次拦截、14 次失球恢复、8 次被迫失球和两次防守达阵。 他在开球回攻和回踢时场均推进 27.9 码。
Concussion Legacy Foundation 的创始人克里斯·诺温斯基 (Chris Nowinski) 表示，他在 2018 年会见了克罗斯，“很明显”这位前鹰正在遭受痛苦。
“重要的是要强调像 Irv Cross 这样的案例，因为他能够过上长寿而成功的生活，而 CTE 并没有严重损害他，”他说。 “但最后，这是一场斗争。”
克罗斯于 1971 年加入 CBS，成为第一位黑人网络体育节目主播。 他于 1994 年离开网络，后来担任爱达荷州立大学和明尼苏达州麦卡莱斯特学院的体育主任。 2009 年，他获得了职业橄榄球名人堂的 Pete Rozelle 广播电视奖。 他去世时与丽兹结婚 34 年。
克罗斯从未后悔过他的足球生涯，他的遗孀说
克罗斯说，她的丈夫从未对自己的足球生涯感到遗憾。
“他会立刻再做一次，”她说。 “但他认为孩子们不应该踢足球。”
至于诊断出的脑震荡，克罗斯说她的丈夫告诉她，他在职业生涯中确实遭受过几次脑震荡，但没有数过。 他在新秀赛季遭受了如此多的头部受伤，以至于他的老鹰队队友称他为“纸头”。
Irv 告诉他的妻子，在他的头部受到重击几乎导致他吞下舌头之后，医生说如果他再遭受一次脑震荡“他就会死”。
“所以他停止比赛了吗？没有，”这位 76 岁的寡妇说。 “他们为他做了一个更坚固的头盔。”
Liz Cross 说她想记住他们年幼的孙子在 Irv 生命的最后几年里带给他的快乐，而不是纠结于她如何眼睁睁地看着她所爱的男人离开。
“他只是一个了不起的人，”她说，“这种疾病改变了他的生活。”
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