Reich 对 Kroger-Albertsons 合并的误解以及他完全错过的事情

一段时间以来，政治专家和激进主义学者一直持有这样一种心态，即任何大的事物，尤其是通过兼并或收购带来的事物，都是不好的。 公司集中似乎引起了共和党人和民主党人的警惕，他们声称合并将导致掠夺性行为和更高的价格。

Kroger-Albertsons 合并于 2022 年 10 月宣布，目前正在集结反进步、反资本主义的指控，正如 Robert Reich 所证明的那样 最近的社交媒体咆哮.

Reich 的快速视频剪辑很吸引人（充满了与食物相关的双关语），但他断言的大部分内容往好里说是误导，往坏里说是恶意的。 这就是为什么。

为与大企业竞争而壮大

Reich 在开始他的信息时指出，合并将导致 5,000 家超市合并为“一家大型公司”——暗示这是一件坏事。 但是一家大型公司将使克罗格能够与沃尔玛等公司竞争，截至 2023 年 1 月，沃尔玛拥有 5,317 个零售店。

在 2023 年初于纽约市举行的全国零售联合会 (NRF) 2023：零售大展上，克罗格首席执行官罗德尼麦克马伦表示，此次合并将增强与沃尔玛、好市多和塔吉特等零售巨头竞争的能力。

根据 The Motley Fool 的分析师的说法，沃尔玛有望继续保持其杂货店的主导地位，因为它有能力“凭借其规模在定价上击败当地杂货连锁店”，并且能够在较低的利润率下运营。 其庞大的规模是其最大的优势，在过去几年中，沃尔玛的杂货销售一直受益于经济不安全的连锁反应，因为它吸引了众多有兴趣在主要产品上节省开支的客户。

鉴于最近有迹象表明亚马逊正在退出其在零售杂货领域的竞争，沃尔玛面对一个新对手将是一件好事。 因此，反托拉斯官员应该欢迎克罗格的愿望，特别是因为沃尔玛的庞然大物地位经常在国会大厅受到蔑视。

预计扩张以确保市场范围

Reich 继续指出，仅 5 家公司就控制了美国 60% 以上的食品杂货销售——这也暗示这是一件坏事。 然而，常识告诉我们，这在发达经济体中相当普遍。 规模较大的公司将获得更大的市场份额。

如果您需要家装材料，可以去 Lowes 或 Home Depot。 如果您需要运动器材，请前往 Dick’s Sporting Goods。 如果您想看最新的票房，您可能会去 AMC 影院或 Regal 影院。

即使像 Etsy 这样迎合那些想要真正原创和独特的东西的品牌，也在积极寻找收购机会以进一步扩大市场范围。

据报道，在 2019 年，沃尔玛占美国食品杂货支出的四分之一，根据当时的首席财务官布雷特比格斯的说法，市场份额的增长归因于沃尔玛可以做到“竞争对手”将努力去做”——由于规模经济带来的成本节约，它可以保持低价格。 公司越大，影响力越大，为消费者降低成本的能力就越大。

规模经济为交叉补贴创造了成本节约和机会

最近，我最喜欢的附近一家啤酒厂倒闭了，在接受当地报纸采访时，店主给读者上了一堂经济课，解释原因。 店主说：“我们明白了，没有人愿意花 20 美元买一个汉堡包。 这就是斗争——没有更大的规模，我们就无法继续以人们能够负担得起的价格为他们提供最好的东西……其他拥有多个站点和更大规模的公司可能能够承担这些成本。”

事实上，大公司从事交叉补贴，而特定项目的销售额或利润可以帮助补贴其他产品。 这对零售业特别有用，因为销售可以根据兴趣、趋势和新进入者迅速转变。 众所周知，Target 利用了这一策略，因为它会对高收入地区的店内购物收取更高的价格。

Reich 还声称合并将导致消费者的选择减少，这似乎很奇怪，因为公司越大，产品组合就越多样化（您可以在精选的 Lowes 网点找到粪便和床垫）。

为了与沃尔玛竞争，克罗格可能会增加产品供应，而不是缩减规模。

在阐述合并理由的新闻稿中，克罗格计划加快其“进入市场战略”，成为“首屈一指的全渠道食品零售商，为客户提供质量、价值、便利和选择”，目的是建立“为美国提供新鲜、实惠的食品，为每个人服务的全国足迹”。

这让我们想到了 Reich 最可恶的断言，即“大公司正在利用通货膨胀的借口将价格上涨传递给”消费者。

为什么帝国在通货膨胀方面无能

Reich 引用了 Kroger 首席执行官 McMullen 的声明“一点点通货膨胀总是好的”，旨在妖魔化 McMullen。 然而，麦克马伦的观点与美联储的观点一致，美联储认为，只要利率保持在合理水平（2% 左右），通胀实际上对经济增长有利。 增量通胀激励消费者立即购买，而不是等待并冒着价格随着时间的推移而上涨的风险，生产者和供应方的购买也是如此。

不好的是通货膨胀失控，这显然是当前的情况，以及为什么公司要采取极端措施来应对飙升的供应和库存成本。

在接受路透社采访时，麦克马伦表示，合并是通过结合两家公司的库存和购买力来正面解决通货膨胀问题的一种手段。

杂货店的平均利润率大约为 1-3%，因此加价一开始并不是很好。 此外，零售商必须考虑所谓的缩减成本，该术语表示记录库存和可销售库存之间的差异。 入店行窃和变质是收缩成本的例子，2021 年的平均收缩率为 1.4%。 显然，零售杂货连锁店的利润微乎其微。

此外，杂货店依赖于销售量，并且通常需要快速转移库存，因为易腐食品占销售额的 50% 以上，因此购买的数量比收取的价格更重要。 如果价格上涨，消费者将调整他们的购买行为并可能减少购买，但 Reich 说得好像我们都是不假思索的傻瓜，当价格上涨时谁也不会调整我们的消费行为。

帝国如何在中央计划和社会福利中偷偷摸摸

即使 Kroger 确实决定提高价格，它也有权这样做，就像它有权决定如何最好地管理其运营成本一样，这是 Reich 认为的另一个批评领域。

Reich 注意到 McMullen 的薪水是普通 Kroger 员工的 679 倍。 我想知道与他的学术机构中较低级别的工作人员职位相比，Reich 为他的教授职位赚了多少钱。

Kroger 目前支付给员工的工资高于最低工资，但 Reich 声称合并将使 Kroger 支付给员工的工资“低于现在的水平”。 如果 Kroger 向员工支付最低工资，如果员工因此感到被轻视，那么有才华的员工应该到别处寻找更好的选择。 如果没有更好的选择，或者如果工人缺乏可以获得更高工资的才能和技能，那么这是一个经济发展问题，而不是公司问题。

当 Reich 引用一项研究表明克罗格员工经历过无家可归和食品不安全时，我想知道这些员工在获得克罗格职位之前可能会面临什么，如果没有这个职位他们会怎么做！

Reich 应该记住，公司不能确保我们的整体福祉。 然而，对于那些想在 Kroger 工作的人来说，关注幸福感是全职工作的好处之一。 Kroger 提供负担得起的医疗保健计划和免费儿童探访、免费咨询和支持服务、经济利益和投资规划资源、教育和学位获得的学费支持，以及职业规划和个性化的专业发展计划。

小公司通常无法提供额外福利或内部晋升机会，但 Reich 希望我们抨击可以做到的大公司。

为什么 Reich 在产业发展上目光短浅

可能是由于他的观点有偏见，Reich 没有提到的是 Kroger 寻求与 Albertsons 合并的潜在赚钱利益——这不是利用客户，而是利用营销人员的利益。

杂货店是客户选择经常光顾的剩余实体店之一，这使克罗格商店成为一种资产。 通过收购 Albertsons 商店（以及 Albertsons 的网络）扩大其地理足迹，Kroger 可以吸引蓬勃发展的零售媒体营销领域。

这并不是说 Kroger 不会关闭任何商店。 巧合的是，由于有争议（但显而易见）的原因，沃尔玛最近关闭了其在波特兰的最后两家门店，如果克罗格发现了无利可图的领域，那么明智的做法也是这样做。 但对于 Kroger 而言，门店选址对于产生新的收入来源以及进一步实现其成为全渠道食品和药品零售商的使命的能力至关重要。 事实上，克罗格对医疗保健和医药产品日益增长的兴趣将使沃尔格林和沃尔玛一起进攻。

出于这些原因，克罗格-艾伯森的交易应该得到辩护，而不是辩论，学术界对行业问题的断言应该受到严重怀疑。