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埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 即将进行迄今为止最大胆的飞跃,其庞大的星际飞船将进行环球试飞。
它是有史以来最大、最强大的火箭,其崇高目标是将人类送上月球和火星。
Starship 伸入德克萨斯州南部天空近 400 英尺,最早可能在周一发射升空,船上无人。 周五,马斯克的公司获得了美国联邦航空管理局的批准。
这将是 Starship 的两个部分一起首次发射。 几年前,早期版本的科幻风格上级火箭升入平流层数英里,坠毁四次,最终在 2021 年直立着陆。高耸的一级火箭助推器,被称为“超重型”,将首次升空.
对于这个演示,SpaceX 不会尝试任何火箭或航天器的着陆。 一切都会沉入大海。
“我并不是说它会进入轨道,但我保证会令人兴奋。 这不会无聊,”马斯克上个月在摩根士丹利会议上承诺。 “我认为它有,我不知道,希望有 50% 的机会进入轨道。”
以下是 Starship 首次亮相的概要:
超大型火箭
这艘不锈钢星舰拥有 33 台主发动机和 1670 万磅的推力。 马斯克指出,在 1 月份的发射台测试中,除了两个甲烷燃料的一级发动机外,其他所有发动机都已点燃——足以进入轨道。 考虑到它的力量,Starship 可以举起多达 250 吨的重量并容纳 100 人前往火星。 六引擎航天器占其高度的 164 英尺。 马斯克预计在将任何人带入之前,使用星际飞船将卫星发射到近地轨道,包括他自己的互联网服务星链。星际飞船很容易让美国宇航局的月球火箭黯然失色——过去阿波罗时代的土星五号和阿尔忒弥斯计划的太空发射系统去年年底记录了它的第一次月球旅行。 它还包抄了前苏联的 N1 月球火箭,该火箭从未超过一分钟的飞行时间,就在无人驾驶的情况下爆炸。
比赛计划
试飞将持续 1 1/2 小时,并且没有完成完整的地球轨道。 如果 Starship 在发射后达到三分钟标记,助推器将被命令分离并落入墨西哥湾。 航天器将继续向东,飞越大西洋、印度洋和太平洋,然后在夏威夷附近迫降。 Starship 被设计为完全可重复使用,但在试飞中不会留下任何东西。 每当星际飞船真正着陆并完好无损地从轨道返回时,哈佛天体物理学家和航天器追踪者乔纳森麦克道尔都会更加兴奋。 他说,“如果 Starship 能够调试并投入使用,那将是航天领域的一次深刻发展”。
发射台
Starship 将从德克萨斯州最南端博卡奇卡海滩附近的一个偏远地点起飞。 它就在南帕诸岛下方,距布朗斯维尔约 20 英里。 从发射台往下走就是 SpaceX 在过去几年里一直在开发和建造星际飞船原型的综合设施。 这个名为 Starbase 的综合设施拥有 1,800 多名员工,他们住在布朗斯维尔或里奥格兰德河谷的其他地方。 德克萨斯发射台配备了巨大的机械臂——称为筷子——最终在着陆时抓住返回的助推器。 SpaceX 正在改造其位于佛罗里达州的两个发射台之一,以容纳未来的星际飞船。 佛罗里达州是 SpaceX 的猎鹰火箭发射升空的地方,载有宇航员、空间站货物和卫星,供 NASA 和其他客户使用。
赔率
像往常一样,马斯克对他的机会非常直言不讳,充其量只给出了 Starship 将在其首次飞行中进入轨道的可能性。 但由于星际基地正在建造一支星舰舰队,他估计其中一艘将在年底前进入轨道的可能性为 80%。 他预计需要几年时间才能实现完全快速的可重用性。
顾客
借助 Starship,总部位于加利福尼亚州的 SpaceX 目前正专注于月球,美国国家航空航天局 (NASA) 签订了价值 30 亿美元的合同,最早在 2025 年使用上面级航天器将宇航员送上月球表面。 这将是 50 多年来宇航员首次登月。 月球漫步者将通过美国宇航局的猎户座太空舱和太空发射系统火箭离开地球,然后转移到月球轨道上的星际飞船降落到地表,然后返回猎户座。 为了到达月球及更远的地方,星际飞船首先需要在近地轨道上加油。 SpaceX 设想了一个以无窗星际飞船作为油轮的轨道站。 但 Starship 不仅仅适用于 NASA。 私人船员将率先驾驶星际飞船绕地球飞行。 随后将进行两次私人登月飞行——没有着陆,只是绕飞。
其他玩家
地平线上还有其他新火箭。 杰夫贝索斯的蓝色起源正在准备新格伦火箭,以便在明年左右从佛罗里达州卡纳维拉尔角进行首次轨道飞行。 该火箭以第一个绕地球轨道飞行的美国人约翰·格伦 (John Glenn) 的名字命名,高于公司目前的新谢泼德火箭,以水星宇航员艾伦·谢泼德 (Alan Shepard) 1961 年的亚轨道跳跃命名。 NASA 将在 2024 年使用 New Glenn 向火星发射一对航天器。联合发射联盟预计其新的 Vulcan 火箭将在今年晚些时候进行首次发射,按照 NASA 的要求将私人月球着陆器吊上月球。 欧洲的阿丽亚娜航天公司即将从南美洲的法属圭亚那发射其全新升级的阿丽亚娜 6 号火箭。 搭载宇航员的 NASA 太空发射系统月球火箭将演变成更大的版本。
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